Открытие и изучение Камчатки связано с именами Владимира Атласова, Витуса Беринга, Степана Крашенинникова. Этим людям наша страна обязана появлением на берегу Тихого океана города Петропавловск-Камчатский, расположенного в самой лучшей в мире гавани — Авачинской бухте.

Здесь свободно могут встать на якорь флоты всех государств мира. Эта бухта надежно защищает город от любых штормов, даже цунами не может причинить ему вреда. Так, разрушительные волны цунами1952 года, уничтожившие город Северо-Курильск на острове Парамушир, что в 60 км от Петропавловска-Камчатского, сумели войти в Авачинскую бухту всего в 1 метр высотой.

Площадь Камчатки — 472 000 кв. км. Население — около 400 000 человек, причем три четверти живут в городах Петропавловск-Камчатск, Елизово, Вилючинске. Остальные разбросаны по нескольким десяткам деревень и небольшим городкам.

Наряду с русскими и другими народностями бывшего СССР на Камчатке живут две коренные народности — ительмены, коряки и переселившие сюда в 19 веке эвены. Общая доля аборигенов не превышает 4%.

На Камчатке 29 действующих вулкана, более 6000 рек, не менее 100 000 озер, наиболее крупные — Кроноцкое и Курильское. Леса занимают треть площади Камчатки, три четверти — это горы.

Летом на берегу и в прибрежных зонах царит оживление: чайки, кулики, белоплечий орлан, ястреб-тетеревятник… Всего около 250 видов птиц. На островках греются нерпы — «сардельки», неуклюжие и одновременно грациозные и стремительные.

Тюлени, сивучи, каланы, котики, северные олени живут на Командорских островах, где в 1993 году был создан государственный заповедник.

Животный мир Камчатки удивительный! Популяция медведей достигла 10 000 — самая крупная в России, ежегодно появляется около 1500 медвежат.

Настоящее природное богатство полуострова — это лосось. На нерест в озера и реки Камчатки заходят чавыча (самая крупная до 50 кг), горбуша, нерка, кета, кижуч. Только нерки ежегодно в озеро Курильское заходит около 2 млн. особей, улов рыбаков может составить до 21 тысячи тонн нерки за сезон!

В статье использованы материалы книги «Камчатка. Горячая земля у студенного моря», авт. — Андрей Нечаев, изд. «Лагата» (Москва) и «Новая книга» (Петропавловск-Камчатский), 2003г.