Как отмечается в исследовании компании РосБизнесКонсалтинг «Нефтеперерабатывающая отрасль России и рынок нефтепродуктов», в среднем по России загрузка НПЗ в течение ряда лет не превышала 75% (в развитых странах этот показатель достигает 90−95%). Правда, в 2006 году достигнут существенный прогресс: загрузка НПЗ выросла до 82%. Но этого все равно недостаточно для обеспечения полноценной отдачи перерабатывающих производств. Как следствие, наша страна отстает по объемам переработки не только от США, но также от Японии и Китая, чьи производственные мощности скромнее российских.

Еще более серьезной проблемой является относительно низкое качество выпускаемых нефтепродуктов. Если в передовых странах мира нормой считается глубина переработки 85−95%, то по России она находится на уровне 71%. Это средний показатель: более половины НПЗ работают с глубиной переработки 50−70%, статистику спасают пять относительно успешных заводов с глубиной переработки на уровне 80%.

Существенно ситуация начала изменяться только в последние годы, когда в силу изменений в российской фискальной политике и благоприятной конъюнктуры на мировых рынках экспорт нефтепродуктов стал для компаний более выгодным по сравнению с сырьевым экспортом. В то же время следует иметь в виду, что в условиях России растущий экспорт нефтепродуктов — отнюдь не синоним переориентации экспорта на продукцию с высокой добавленной стоимостью. Значительная часть вывозимых за пределы страны нефтепродуктов — это вовсе не высококачественное топливо.

Низкое качество продукции во многом обусловлено устаревшим оборудованием, используемым российскими предприятиями. По оценкам Министерства промышленности и энергетики, уровень износа оборудования составляет 80%.

Из 27 всего лишь два крупных завода работают менее 40 лет. Двенадцать заводов эксплуатируются более 60 лет, еще восемь отметили полувековые юбилеи, а пять — приближаются к этой круглой дате. Возраст предприятий красноречиво говорит о том, насколько актуальна задача ускоренной модернизации НПЗ. Эта работа заметно активизировалась лишь в последние годы.