Удар оказался такой силы, что шайба едва не порвала сетку прямо за перекладиной ворот чешского голкипера уральцев Маракла, который просто опешил от собственного бессилия. Надежный вратарь был просто не в состоянии среагировать на «выстрел», а потому, ему просто оставалось наблюдать, как Дмитрий Ерофеев в безумной радости чуть не перепрыгнул через все пластиковые ограждения, и как затем, герой встречи потонул в объятиях своих партнеров по команде, устроивших грандиозную кучу-малу.

Хоккеисты из Магнитогорска не сразу поверили в то, что им придется задержаться в Казани еще на день. Они, как и их вратарь, так и не поняли, что же произошло и вынудили арбитра посмотреть «кино», чем озадачили около четырех тысяч казанских болельщиков, которые были готовы в этот момент обнять весь мир. Гол был очевиден, и судья это признал. Так был завершен накануне третий матч полуфинальной серии между «Ак Барсом» и «Металлургом», где Ерофеев, сделав счет 3:2, не позволил усомниться в силе казанской команды.

С самого начала матча «барсы» дали понять, что не собираются огорчать своих болельщиков «сухим» поражением в серии. Маракла «обстреливали» со всех «огневых точек» и на 6 минуте «железный» чех дрогнул, пропустив от молодого Логинова шайбу между щитков.

Радости переполненного зала не было предела. Увы, уже через 11 секунд, она была омрачена. В очередной раз (вторая шайба за три игры) татарстанцев огорчил коренной казанец Эдуард Кудерметов. Получив шайбу из глубины площадки экс-форвард «Ак Барса» вышел один на один с Царевым и не оставил своему бывшему одноклубнику не единого шанса.

Игра проходила на высочайших скоростях. Четыре тысячи зрителей, словно завороженные, не отрывали взгляда с ледовой арены, и когда прозвучала сирена на перерыв прошло еще несколько секунд, пока люди не пришли в себя и не отправились на перекур. Им было отчего потеряться во времени, так как в конце периода «Ак Барс» дважды подряд оставался в меньшинстве, но сумел отбиться благодаря самоотдаче и мастерству Царева.

Также быстро истекали минуты и во втором периоде. Напряжение на трибунах сменилось оживлением, когда на скамейку штрафников отправился один из старейших и самых опасных «металлургов» Евгений Корешков. Тройке Квартального, при поддержке пары защитников Ерофеев-Прошкин удалось прижать гостей в их зоне. Оставалось решиться на завершающий бросок, который получился у Прошкина. Нападающие хозяев сделали все возможное, чтобы закрыть видимость Мараклу, и еще до того, как черный диск на всей скорости влетел в сетку в притирку со штангой, было видно, что чешский вратарь не сможет помещать казанцам вновь отпраздновать успех.

До ответного гола «Магнитки» подопечные Владимира Вуйтека имели как минимум две возможности для закрепления успеха. На 12 минуте от защитников чуть не убежал Епанчинцев. Ему все же удалось нанести довольно опасный бросок с неудобной руки, но на этот раз Маракл не оплошал. А через минуту авантюра Нуртдинова едва не обернулась удачей. Чешский вратарь замешкался где-то за воротами, в этот момент Нуртдинов бросил с нулевого угла в конек защитника «Металлурга», в надежде, что шайба отскочит в рамку, но не вышло.

А вот браться Корешковы как по нотам разыграли комбинацию, которая привела к ответному голу. Браться легко вклинились в нашу оборону и нашли зрячим пасом Равиля Гусманова, который замкнул у ближней штанги передачу партнеров. Счет 2:2 мог измениться в тоже мгновенье, когда соперники обменялись острейшими выпадами один на один. У казанцев выбегал Квартальнов, у уральцев — Тертышный.

Третий период прошел спокойнее, так как любая ошибка могла стать роковой. Тем не менее, гости дважды предоставляли возможности хозяевам для победы в основное
время, оставаясь в меньшинстве. Но «барсы» почему-то не желали идти вперед, даже имея на одного игрока больше.

Пять минут овертайма команды продолжали осторожничать, потом вновь пошел открытый хоккей. Все должна была решить игра вратарей, тем более, если бы выяснять отношения пришлось бы по буллитам. Оба голкипера вытаскивали «мертвые» броски, но кто-то должен был ошибиться. В итоге ошибся Маракл.

Марек Сикора — главный тренер «Металлурга»:

— Несмотря на счет, я доволен своей командой — ребята очень старались и весьма надежно отработали в обороне. Мы уже думали о буллитах, поскольку хороших мастеров у нас хватает, но… не получилось.

— Почему не играл Карпов, являющийся признанным мастером исполнения штрафных бросков?

— Он заболел ангиной. Владимир Вуйтек, главный тренер «Ак Барса», тут же с юмором отреагировал: «Мы на это и надеялись».

Владимир Вуйтек:

— Эта игра получилась самой лучшей в исполнении нашей команды. Весь матч прошел на встречных курсах. Очень хорошо, что нам сегодня удалось забить в концовке встречи, поскольку в регулярном чемпионате это получалось очень редко. Надеюсь, что мы порадуем наших болельщиков и в повторной игре на родном льду. Обещать могу одно — «Ак Барс» будет бороться с победителем регулярного чемпионата на равных.

— Как вы расцениваете качество судейства в нынешнем розыгрыше плей-офф?

— Меня не устроила лишь работа главного арбитра во втором матче в Магнитогорске. После внимательного изучения видеозаписи игры я убедился в том, что удалений наших игроков, когда хозяева забили первые две шайбы в ворота «Ак Барса», не было.

Сегодня в 18:30 пройдет четвертый поединок серии. Один финалист уже известен — это омский «Авангард», переигравший дома в третьем матче «Ладу» 1:0.