Во всяком случае, по информации из клуба, экс-форвард «Химика» отправился в путешествие по Сибири вместе с командой, прихватив с собой хоккейный свитер под 13 номером. Таким образом, «Ак Барсу» и «Химику» удалось окончательно уладить вопрос по поводу перехода Козлова в казанских клуб. По информации центральной прессы, положительное решение было достигнуто лишь на уровне руководителей регионов — после переговоров губернатора Московской области Бориса Громова и президента РТ Минтимера Шаймиева. Губернаторы ударили по рукам в пятницу вечером, поэтому Козлов не смог выйти на лед за казанский клуб в игре с «Локомотивом». Впрочем, железнодорожники также не смогли «явить миру» свое супер-приобретение в лице Алексея Яшина, у которого только накануне решился вопрос со страховкой.

Сейчас трудно сказать, насколько самый дорогой российский хоккеист в НХЛ сумел бы помочь своим новым партнерам, уступившим «барсам» 1:3.

Победа казанцев была закономерной, хотя ярославцы изрядно потрепали нервы, как самому богатому российскому клубу, так и его болельщикам. Причину тому, особенно в первые минуты, можно объяснить «притиркой» игроков хозяев друг к другу, так как наставник татарстанцев Зинэтула Билялетдинов, получив очередное пополнение, опять скроил звенья в новых сочетаниях. Так в ударной тройке к Морозову и Зиновьеву был отправлен Ковалев, во втором звене партнерами Ковальчука стали Симаков и Нюландер. Хитли сыграл вместе с Лисиным и Лекавалье, а Архипов содействовал паре Федоров-Зарипов.

Воспользоваться перестановками «Ак Барса» «Локомотив» вовремя не успел, чему, как мог противился самый дорогой российский вратарь в НХЛ Николай Хабибулин. На руку казанцам сыграли также удаления гостей, одним из которых, когда скамейку штрафников протирал Горохов, удачно воспользовался Ковалев. Его дальний бросок на 15-й минуте первого периода застиг врасплох голкипера ярославцев Ламота.

А под занавес стартовой 20-минутки увенчался успехом решительный проход к воротам соперника Энвера Лисина, сумевшего проложить себе дорогу через двух защитников, от чего опешил даже Ламот.

Второй период запомнился лишь мордобоем Морозова и Рахуника, если не считать уверенную игру обоих вратарей. А вот, как только начался третий, гости вернули поединку интригу. Причем, взятие казанских ворот железнодорожниками иначе как курьезным не назовешь. Все началось с того, что Ковалев так прочно прихватил Счастливого, что довез последнего от синей линии до собственных ворот, куда его в итоге и закатил. Пока Хабибулин разбирался, кто гостит в сетке за его спиной, последовал дальний бросок Мерфи, о чем страж ворот «Ак Барса» услышал только по звону штанги, куда угодила шайба. Вот тут-то, очень некстати выполз из ворот Счастливый, сумевший размочить счет — 2:1.

На радостях «Локомотив» помчался спасать игру, но Хабибулин больше не пожелал отвлекаться от хоккея и с честью выходил из каждого сложного положения. И когда уступавшая сторона вновь бросилась в очередную атаку, наступила развязка. Архипов и Федоров выбежали вдвоем на одного защитника. Владевший шайбой Архипов решился на бросок, который достиг цели, к радости переполненного болельщиками Дворца спорта.

Зинэтула Билялетдинов — главный тренер «Ак Барса»:

— В целом подопечные действовали неплохо. Нити игры мы упустили на короткое время лишь во втором периоде, но быстро собрались и вернули себе инициативу. «Ак Барс» вовремя забил третью шайбу, ведь скользкий счет 2:1 мог измениться как в одну, так и в другую сторону. К сожалению, игру всех звеньев мы стабилизировать пока не можем. Будем ориентироваться на те сочетания, которые вы видели в этом матче.

Кари Хейккиля — главный тренер «Локомотива»:

— Игра получилась интересной для зрителей, в целом ее можно назвать равной. У моей команды появился шанс на положительный исход, после того как Счастливый сделал счет 1:2, но очень быстро соперник забросил третью шайбу. По сути, она стала решающей.

Приводим результаты остальных встреч: Северсталь — Динамо 1:2 (от), ЦСКА — Салават Юлаев 2:3, Нефтехимик — Спартак 2:0, Молот-
Лада 1:3, СКА — Металлург (Мг) 1:2.