Проект по организации производства корейских внедорожников SsangYong в России начался в декабре 2004 года, когда между ОАО «Северсталь-Авто» и компанией SsangYong Motor Company был подписан пакет соглашений о сотрудничестве, предусматривающий начало лицензионной сборки автомобиля SsangYong Rexton и передачу «Северсталь-Авто» прав эксклюзивного дистрибутора SsangYong в России. Производственной площадкой для реализации данного проекта было выбрано одно из самых современных автосборочных предприятий России — ОАО «ЗМА» в г. Набережные Челны. В июне 2005 года «Северсталь-Авто» завершило сделку по приобретению 99,6\% акций ЗМА, и с этого момента началась активная фаза подготовки к запуску производства автомобилей SsangYong.

В ноябре 2005 года ОАО «ЗМА» одним из первых автомобильных заводов в России получило статус «промышленной сборки» в соответствии с Постановлением Правительства России № 166 от 29.03.2005 г. А в декабре 2005 года на мощностях предприятия было запущено сборочное производство внедорожников SsangYong Rexton.

В рамках подготовки к проекту на производственной площадке завода первым делом обновили полы. Как заявил Александр Корнейчук, генеральный директор ОАО «ЗМА», площадка завода должна отличаться чистотой и удобством для рабочих. Затем была модернизирована окрасочная линия, установлено новое сварочное и сборочное оборудование, на ЗМА впервые появилась сверхсовременная линия испытаний автомобиля. На площадке оборудовали измерительную комнату для проверки геометрии кузова. Проектная мощность цеха сварки составляет 10 тысяч автомобилей в год при двухсменном режиме работы. Для обеспечения высокого качества автомобилей SsangYong Rexton, производимых на ЗМА, было закуплено и установлено самое современное оборудование ведущих мировых поставщиков — компаний Eisenmann, Durr-Shcenck, Durr Somac, Atlas Copco, Wooshin, Obara, Ingersoll-Rand и др. По завершении установки и наладки всего технологического оборудования, процессы сварки, окраски и сборки корейских внедорожников на ЗМА были аттестованы специалистами компании SsangYong. А персонал ЗМА, занятый в производстве, прошел стажировку в Южной Корее.

Общие инвестиции ОАО «Северсталь-авто» в организацию полномасштабного производства внедорожников SsangYong Rexton на ЗМА составили около $ 70 млн. Общий объем инвестиций в производства на ЗМА составит по предварительным расчетам около $ 200 млн.

Запуск полномасштабного производства внедорожников SsangYong Rexton позволит проекту значительно увеличить среднесуточный темп выпуска и выйти на запланированный объем продаж в размере 4 тысяч автомобилей по итогам 2006 года. Всего за 9 месяцев продано более 2 тысяч автомобилей Rexton. Производственный цикл начинается с поступления комплектующих на склад временного хранения, где происходит растаможивание на специальной площадке, затем кузова машины свариваются в отдельном цехе, после этого проверяется геометрия кузова и производится его окраска в цеху. Затем кузов поставляется в сборочный цех, где после сборки комплектующих на специальных стендах происходит диагностика автомобиля.

На церемонии открытия производственной линии Виктор Христенко поздравил руководство «Северсталь-Авто» с началом реализации второго этапа крупномасштабного инвестиционного проекта на ЗМА и заявил, что он является уникальным для российской экономики. «На площадях завода организовано сборочное производство широкого модельного ряда автомобилей ведущих мировых марок. Производственная мощность ЗМА составляет 80 тысяч автомобилей, и этот показатель может быть достигнут уже в самое ближайшее время. Еще одно полномасштабное производство реализуется на площадях ОЭЗ „Алабуга“, экономический потенциал которого огромен», — отметил Виктор Христенко.

По словам Рустама Минниханова, премьер-министра РТ, именно в Татарстане такого проекта еще не было, что подтверждает инвестиционный потенциал республики. Как отметил глава правительства РТ, без сомнения все грандиозные планы «Северсталь-Авто» на ЗМА и ОЭЗ будут реализованы.

Вице-президент компании «Ssang Yong» Мун Сук Канг отметил, что спрос на корейские автомобили в России растет очень быстро, и партнерство с российскими инвесторами очень способствует этому процессу. Сротрудничество компании «Ssang Yong» совместно с «Северсталь-Авто», по мнению Мун Сук Канга, пойдет на пользу российскому автопрому.

Генеральный директор ОАО «Северсталь-авто» Вадим Швецов поблагодарил руководство Набережных Челнов и Республики Татарстан за активное содействие в решении административных проблем в развитии проекта. Кроме того, глава автоконцерна сообщил, что сегодня было подписано соглашение о производстве на площадях ЗМА автомобилей Ssang Yong Kyron. По словам генерального директора ЗМА Александра Корнейчука, уже на днях начнется производство нового внедорожника.

На пресс-конференции Вадим Швецов сообщил о том, что в 2007 году на площадях ЗМА начнется производство еще одной модификации автомобиля Rexton с дизельным двигателем рабочим объемом 2,7 литра. Кроме того, с лета 2007 года начнется производство новой модели Ssang Yong Action — первоначальный план производства 5 тыс. автомобилей в год. Всего на производственных площадках Татарстана планируется выпускать порядка 30 тысяч автомобилей компании Ssang Yong.