Перед началом серии главный тренер «Локомотива» Андрей Воронков сетовал на длительное отсутствие игровой практики. Железнодорожники 8 марта выбили из турнира «Урал» и с тех пор исключительно тренировались.

Казанцы, неделю назад обыгравшие «Трентино» в Лиге чемпионов, а затем взявшие главный европейский трофей в поединке со «Скра», напротив, получили колоссальную физическую и эмоциональную нагрузку.

Вероятно, именно поэтому зенитовцам понадобилась серьезная встряска, чтобы заиграть в полную силу. Первая игра между «Зенитом» и «Локомотивом», прошедшая в субботу в Казани, завершилась победой хозяев площадки на тай-брейке. Причем по ходу встречи казанцы уступали 0:2 по сетам, но проявили характер и сумели переломить неудачно складывающийся поединок.

Отметим, что такую сверхволевую победу волейболисты «Зенита» одерживают над «Локомотивом» уже во второй раз в нынешнем сезоне. Всего в истории «Зенита» было восемь подобных случаев. Причем четыре из них пришлись на поединки с новосибирцами. Впервые это произошло в «бронзовой» серии 2008 года, затем в финале Кубка России-2009 и уже дважды в нынешнем сезоне.

На следующий день команды встретились вновь, снова на паркете казанского Центра волейбола. На сей раз сильнейшему клубу Европы хватило четырех сетов, чтобы доказать свое превосходство. 47 очков за два матча набрал лидер «Зенита» Максим Михайлов.

«Матч вновь получился тяжелым, — сказал капитан „Зенита“ Александр Волков после второго матча серии. — Мы хорошо провели первую партию, а во второй начали нервничать и совершили кучу собственных ошибок. Рад, что затем вернулись в свой ритм и завершили матч победой».

«Мы сегодня физически отошли и выглядели лучше, чем накануне, — приводит слова Владимира Алекно пресс-служба казанского клуба. — Ребята какие-то тактические установки выполнили лучше и за счет этого мы победили».

В третьей игре серии, которая пройдет 1 апреля в Новосибирске, железнодорожники во что бы то ни стало постараются поправить ситуацию. Казанцам же не хватает лишь одной победы для выхода в финал. В случае необходимости, четвертая игра серии пройдет 2 апреля также в Новосибирске, пятая — 6 апреля в Казани.

Зенит (Казань) — Локомотив (Новосибирск) — 3:2 (18:25, 23:25, 25:19, 25:23, 15:8). 24 марта. Казань. Центр волейбола. 3 700 зрителей. Судья — Зенович (Ростов-на-Дону). Счет в серии — 1:0.
Зенит-Казань: Апаликов (11), Вермильо (5), Волков-К (12), Сивожелез (14), Придди (3), Михайлов (21) — стартовая шестерка, Обмочаев (либеро), Бабичев (либеро), Бережко (1), Черемисин (16), Гуцалюк (1).
Локомотив: Дубровин (12), Ащев-К (10), Бирюков (14), Бутько (12), Вольвич (13), Санчес (19) — стартовая шестерка, Голубев (либеро), Сиденко (либеро), Жилин, Воронков (1), Зубков.

Зенит (Казань) — Локомотив (Новосибирск) — 3:1 (25:21, 22:25, 25:14, 25:23). 25 марта. Казань. Центр волейбола. 4 200 зрителей. Судья — Книжников (Нижневартовск). Счет в серии — 2:0.
Зенит-Казань: Апаликов (6), Вермильо (4), Волков-К (12), Сивожелез (12), Придди (9), Михайлов (26) — стартовая шестерка, Бабичев (либеро), Обмочаев (либеро), Бережко, Демаков, Гуцалюк.
Локомотив: Жилин (8), Ащев-К (5), Бирюков (22), Бутько (3), Вольвич (2), Санчес (14) — стартовая шестерка, Голубев (либеро), Сиденко (либеро), Воронков (1), Дубровин (4), Зубков, Кривец (3).

Фото — пресс-служба ВК «Зенит-Казань»