В столицу Татарстана комментировать игру приехали прославленный хоккеист олимпийский чемпион Александр Пашков и хоккейный обозреватель Александр Ткачев. Чтобы публика не дай бог заскучала, пригласили популярного певца Серегу, который делился своим творчеством в перерывах между периодами и по окончании игры.

Все же лучшее лекарство от скуки — это хоккей в исполнении чемпиона. В перовом периоде в ворота ЦСКА влетело 2 шайбы. На 6 и 9 минутах Илья Никулин и Данис Зарипов заставили взреветь переполненную «Татнефть Арену». Особенно красивым вышел второй гол. Норонен и Зиновьев в пару пасов через всю площадку вывели Зарипова на убойную позицию, Данис не смел лишить своего вратаря заслуженного очка за голевую передачу.

Вторую 20-тиминутку красно-синие начали, имея на 1 игрока больше. «Белые барсы» в эти минуты действовали максимально надежно, а Степанову не хватило самой малости, чтобы забросить свою дежурную шайбу в плей-офф. Что не удалось в меньшинстве, получилось в большинстве. На 26 минуте Александр на пятачке выцарапал шайбу у армейского защитника и в упор расстрелял Симчука — 3:0.

Все вопросы относительно победителя в этот вечер снял Михаил Юньков, который на высокой скорости получил пас-конфетку от Дмитрия Обухова и выкатился на рандеву с Симчуком. Молодежное звено в меньшинстве сотворило шедевр! 4 шайбы у «барса» сегодня не способна отыграть даже сборная мира.

После этого Быков сменил украинского голкипера на 20-летнего Ивана Касутина. Тут же случился конфликт между армейским легионером Яном Платилом и арбитрами. Чех после столкновения с кем-то из казанцев поехал зачем-то разбираться к скамейке «Ак Барса», за что тут же получил малый штраф. Минут 7 Платил отказывался садиться на скамейку штрафников. В итоге, его отправили отдыхать до конца матча.

Как выяснилось позже, на этом игра не закончилась. Команды отлично понимали, что этот поединок между ними не последний. Шла борьба за психологическое превосходство. Касутин, кстати сказать, вышел удачно, за несколько минут отразив с десяток бросков. Однако и он на 38 минуте ничего не смог поделать со щелчком Степанова метров с 5-ти. 30-й номер казанцев оформил дубль.

Третий период продолжился в том же ключе, что и первые два: обилие удалений у обеих команд, множество бросков по воротам Норонена и Касутина, жесткие столкновения на грани травм.

Хозяева после 5-й шайбы позволили себе сбавить обороты, чем не приминули воспользоваться гости. При таком бешеном ритме они за 4 минуты сделали счет приличным для себя. Сначала москвичи сумели затолкать шайбу в ворота казанцев, играя впятером против троих. А вскоре Корнеев мощным кистевым броском в ближний угол застал Норонена врасплох, финский голкипер просто не успел переместиться — 5:2.

Матч так и закончился — 1:0 в полуфинальной серии до трех побед в пользу фаворита, но через день все начнется с чистого листа.

Зинэтула Билялетдинов, главный тренер ХК «Ак Барс»:

— Игра получилась интересной. Мы создали много моментов у ворот противника и смогли их использовать, в меньшинстве выглядели неплохо. Я реже прибегал к услугам первой тройки, потому что не видел нужды их использовать.

Вячеслав Быков, главный тренер ХК ЦСКА:

— «Ак Барс» был намного мощнее, особенно в первом периоде. Мы ждали штурма, но устоять против казанцев действительно было сложно. Арбитр необоснованно удалил Яна Платила до конца игры. Это был наш протест. Ребят нужно было взбодрить. Как бы ни складывался матч, мы играем перед публикой и должны выполнять свои обязанности перед зрителями. Что касается судейства, то арбитр отсудил на своем уровне, но он слишком слаб для плей-офф.

Ак Барс (Казань) — ЦСКА (Москва) — 5:2 (2:0, 3:0, 0:2). 29 марта. Казань. ЛДС «Татнефть Арена». 10 000 зрителей. Судья Кулаков (Тверь).

Голы: 1:0 Никулин 14 (Степанов, Терещенко, 5.36), 2:0 Зарипов 37 (Норонен, Зиновьев, 8.31, б.), 3:0 Степанов 18 (25.32, б.), 4:0 Юньков 4 (Обухов, 27.18, м.), 5:0 Степанов 19 (Терещенко, Норонен, 37.11), 5:1 Симаков 11 (Епанчинцев, Широков, 53.13, б.), 5:2 Корнеев 10 (Косоуров, Епанчинцев, 57.26).