На международную конференцию городов Всемирного наследия Евразии (WORLD HERITAGE CITIES OF EURO-ASIA INTERNATIONAL CONFERENCE — OWHC), которая проходит в Казани с 17 по 20 июня, приглашены министры, послы стран Евразии, а также мэры 85 городов 36 стран мира и известные политики и ученые. В рамках конференции пройдет заседание Платформы «Диалог Евразия», встреча региональных координаторов из шести регионов мира, специальные семинары по сохранению наследия для студентов и жителей Казани с участием ученых с мировым именем. В эти дни столицу Татарстана посетят известный писатель и общественный деятель Олжас Сулейменов, турецкая актриса Айдан Шенер (исполнительница Фариды-ханум в сериале «Королек — птичка певчая»), Ростислав Рыбаков, директор института востоковедения, Михаил Мейер, директор Института стран Азии и Африки. Кроме того, все гости примут участие в празднике «Сабантуй», который претендует на включение в Список шедевров нематериального наследия человечества ЮНЕСКО.

Организация городов всемирного наследия (ОГВН)была создана по инициативе мэра г. Квебека (Канада) на собрании городов Всемирного наследия в г. Фес (Марокко) в 1993 году. Штаб-квартира Организации находится в г. Квебеке. В настоящее время в Организацию входит более 200 городов. До 2003 года Организация имела 5 региональных отделений, призванных облегчить работу Генерального Секретариата. Это: Северная Европа (региональный секретариат в г. Берген, Норвегия), Центральная и Восточная Европа (Будапешт, Венгрия), Южная Европа (Кордова, Испания), Латинская Америка (Гуанхуато, Мексика) и Африка (Тунис). Только города самого большого Евроазиатского континента не имели своего отделения и штаб-квартиры.

На 5-й Генеральной Ассамблее ОГВН, которая проходила в г. Пуэбла, мэр г. Казани Каимль Исхаков выступил с инициативой организовать региональное отделение для городов Всемирного наследия Евразии. Предложение было поддержано Генеральным секретарем Организации Дени Рикаром, директором Регионального Секретариата по Центральной и Восточной Европе Каталиной Киш, а также мэрами ряда городов Евразии. В 2002—2003 годах абсолютное большинство городов Всемирного наследия Евроазиатского континента письменного подтвердили свою поддержку о создании Евроазиатского отделения ОГВН с центром в г. Казани. На основе этих заявок 7 апреля 2003 г. на своем заседании в г. Толедо (Испания) Административный совет ОГВН принял решение о создании своего Евроазиатского отделения со штаб-квартирой в Казани.

Территория отделения включает более 50 млн. кв. км от Кольского полуострова на Северо-Западе до индонезийского острова Калимантин уже в Южном полушарии. В настоящее время в отделение вошли 28 городов.

Первая встреча городов Всемирного наследия Евразии прошла в рамках Всемирной ассамблеи Организации городов Всемирного наследия. На ней и было принято решение о проведении 1-й Конференции городов Всемирного наследия Евразии в 2004 году в Казани.

Это первая в истории Организации подобная Конференция. Предпринятые ранее попытки объединить и сплотить города самого большого и самого разнообразного в культурном, языковом, религиозном отношении региона мира заканчивались безуспешно.

Конференция проходит под эгидой ЮНЕСКО и в рамках мероприятий, посвященных 1000-летию Казани. Организаторы — Организация городов Всемирного наследия, Евроазиатское отделение ОГВН, Платформа «Диалог-Евразия» (штаб-квартира в Стамбуле), Казанский Совет народных депутатов, Администрация г. Казани. Кроме того, мероприятию оказали поддержку Совет Европы, Всемирная Организация «Объединенные города и местные власти», Организация исламских столиц и городов, Российский Союз исторических городов и регионов.

Торжественно открывая конференцию, Президент РТ, Минтимер Шаймиев, сказал:

— Великий Шелковый путь стал символом обмена не только товарами, но и художественными ценностями, информацией, научными достижениями. Мне хотелось бы обратить ваше внимание, что наряду с Великим Шелковым путем, который соединял Восток с Западом, существовал и Великий Волжский путь, связывавший Север и Юг Евразии. Обе эти торговые артерии пересекались н,
а территории Татарстана. Отсюда караваны купцов отправлялись в Европу. Татарстан накопил опыт межэтнического и межконфессионального согласия. На фоне всеобщей озабоченности нарастанием ксенофобии, экстремизма и терроризма Казань может служить моделью межрелигиозного и культурного взаимопонимания. На территории Казанского Кремля гармонично соседствуют христианский и мусульманский храмы, выражая собой символ мирного сосуществования великих культур. Не только в прошлом, но и сегодня в Евразии есть территории, где сохраняется напряженность, гибнут люди и уничтожаются бесценные памятники старины, уникальные природные зоны. Все это делает уязвимым наследие человечества и требует мобилизации международных ресурсов для его сохранения.

Уверен, 1-ая Международная конференция Организации городов Всемирного наследия Евразии станет весомым вкладом в мировое движение сохранения и пропаганды природного и культурного наследия человечества.