Все началось еще с предматчевой разминки, когда Шаммонд Вильямс, решив проверить на прочность душку кольца, попросту сломал крепление корзины. Тем самым, игроки УНИКСа вынуждены были провести в раздевалке, отведенное для подготовки к матчу время. Сотрудникам Баскет-холла пришлось срочно подыскивать новую корзину.

В это время зазвучали фанфары, извещавшие многочисленных поклонников УНИКСа, о начале нового сезона. Около четырех тысяч зрителей, соскучившихся по большому баскетболу, ревом приветствовали обновленную команду хозяев, в составе которой на площадку не выбежал Кристофер Энсти, получивший травму на последней тренировке. Перед тем как начался матч, министр по делам молодежи и спорту РТ Марат Бариев вручил Петру Самойленко и Александру Милосердову удостоверения и значки мастеров спорта международного класса, присвоенные нашим баскетболистам за победу в Лиге ФИБА-Европа.

В стартовом составе УНИКСа на площадку вышли: Милосердов, Кларк, Вильямс, Зозулин и Камбала. Татарстанцы сразу же обозначили свое превосходство на щитах, благодаря слаженным действиям мощного Камбалы и прыгучего Кларка. Однако мяч в корзину самарских летчиков упорно не шел. А из-за неоправданных потерь хозяева после двух минут игры уже проигрывали 1:5.

Видимо не зря перед игрой Вильямс сорвал с корнем кольцо. Дебютный поединок американец с грузинским паспортом откровенно провалил. Его игра не заладилась с первых минут, как на позиции разыгрывающего, так и атакующего защитника. Хоть и набрал Вильямс 7 очков и сделал 6 голевых передач, но при этом, с игры он забил лишь однажды, истратив на это 8 попыток, при таком же количестве потерь. Большая часть из них пришлась как раз на первую четверть. Не сладил с предстартовым волнением и Зозулин, набравший с ходу три фола, после чего был заменен на Топорова.

Самарцы Алексеев и Стрелкин вынудили, тем временем, Станислава Еремина запросить тайм-аут, так как по истечении трех с небольшим минут, его команда набрала всего 4 очка, два из них со штрафных, и пропустила 11. А тут еще не пошли штрафные у Камбалы, реализовавшего в матче 2 броска из 8. Хорошо хоть в этот момент, латышскому легионеру удалось дважды подряд продавить защитные ряды подопечных Олега Кима под щитом. В ответ, армейцы развернули дальнюю артиллерию. Два снаряда, выпущенные Гаршиным, достигли цели. Когда же за 1:50 до конца четверти Ульянко удалось завершить старания дисциплинированных партнеров, разница в счете не в пользу УНИКСа достигла 10 очков — это, как оказалось, было максимальное преимущество гостей в счете. Итог первых 10 минут подвел Кларк — 15:23.

Вторую четверть очень ярко провел другой американец Айра Кларк. В отличие от своего соотечественника, форвард УНИКСа быстро завоевал симпатии публики, демонстрируя баскетбол высочайшего уровня. Во многом, благодаря его индивидуальному мастерству, УНИКС быстро сумел наверстать упущенное. За две минуты периода Кларк добыл ля команды 7 очков подряд. Особенно эффектным вышел в его сольном исполнении бросок сверху с затяжным полетом. Как только герой момента получил заслуженные овации, он успел вернуться в защиту и поставить блок-шот незадачливому армейцу. Только за первую половину встречи американский форвард набрал 16 очков, выиграл 9 подборов и поставил 4 «горшка», став в итоге лучшим в составе УНИКСа, с итоговыми 22-мя очками и 12-ю подборами.

Гости искали счастье на периметре, где удача лишь по разу улыбнулась Курильчуку и Стрелкину. Олег Ким пытался внести изменения в игре, но тщетно. За 1:13 до большого перерыва Милосердов впервые вывел УНИКС вперед — 32:30. А последняя атака в первой половине американского дуэта стала украшением матча. В этот момент Кларк вонзил мяч в кольцо, подхватив на лету «парашют» Вильямса — 36:35.

Ожидаемого отрыва УНИКСа в третьей 10-минутке не произошло. У команды опять не заладились дела в обороне, продолжились промахи со штрафных (наши попали
30 бросков из 45). Возможно, сказалось также временная отлучка Кларка с площадки. И еще одна важная деталь. Пожалуй, впервые казанцы ни разу не смогли попасть с периметра. Причем было предпринято всего 6 попыток. Тогда как соперники 10 раз поразили наше кольцо с дальней дистанции, затратив на это 27 бросков. После матча наставник УНИКСа Станислав Еремин объяснит данное не совсем свойственное для нашей команды обстоятельство, тем, что пока игроки не отработали до автоматизма все установки по причине несыгранности, вследствие чего шли запоздалые передачи, и соперник успевал перекрывать свободные зоны.

Все это привело к тому, что перед последней четвертью хозяева выигрывали лишь очко — 53:52.

Лишь в последнем игровом отрезке УНИКС наглядно продемонстрировал свой потенциал, лишив надежды недругов на первую сенсацию чемпионата. Самарцы были просто смыты волной атак татарстанцев, не пожелавших повторять события четырехлетней давности, когда Самара здорово подпортила дебют Станислава Еремина в УНИКСе.

После удачных штрафных Топорова и быстрого прорыва Зозулина, казанцы убежали вперед 57:52. Ким останавливает игру при помощи тайм-аута, по окончании которого Стрелкин вогнал в нашу корзину очередную треху. Уже обороняясь, Стрелкин, ставший самым результативным в своей команде с 18-ю очками, получил 5 фол и покинул площадку. И здесь за дело вновь взялся Кларк, засучив рукава. УНИКС совершает решающий спурт 12:0, фактически снимая вопрос о победителе — 68:57. Последовавшие за этим два дальнобойных снаряда от Цинцадзе и Комаровского лишь сократили до приличной разницу в счете.

Помимо Кларка, наиболее результативными в составе хозяев были Камбала — 12 очков и 9 подборов, а также Милосердов и Топоров, набравшие 10 и 8 очков соответственно.

Олег Ким — главный тренер ЦСК ВВС:

— Матч получился интересным для зрителей, но это не говорит о вашей силе. Думаю, казанцы просто не отнеслись к нам, как к должному сопернику. Я доволен молодыми игроками, а в концовке мы просто рассыпались сами, и нам есть над чем работать.

Станислав Еремин — главный тренер УНИКСа:

— Конечно, я ожидал такой игры. Мы, на самом деле, играли неровно и нестабильно. У нас и так не наигран состав, так еще и Энсти получил травму на последней тренировке. При такой несыгранности, мы еще теряем и старые отлаженные взаимодействия. Мы плохо начали, возможно, что из-за поломки щита ребята вышли на площадку не успев толком размяться. Второй фактор — это когда все игроки стараются показать себя в первом матче. В первой 10-минутке шла игра одного против пятерых. Мяч передерживался, каждый хотел выжать из момента все. ЦСК ВВС не только сохранил свой состав, но имел достаточно времени для полноценной подготовки, и вы видели, что в командной игре они нас переигрывали. Я доволен, что временами просматривалась неплохая защита, хотя она далека от той, которую хотелось бы видеть и, прежде всего, нужно налаживать и индивидуальную защиту и страховку. Мы отстаем по графику в готовности к сезону примерно на пять контрольных игр.

Приводим результаты остальных встреч, сыгранных накануне: ЕВРАЗ — Локомотив (Нб) 81:78, Университет — Динамо (СПб) 82:84, Локомотив (Р) — Динамо (М) 59:70, Спартак — Урал-Грейт 90:92.