Матч получился динамичным, красивым и богатым на голы. Бескомпромиссная борьба соперников, которые старались выжать максимальное из каждого созданного момента, держала болельщиков в напряжении все 4 периода встречи.

Накал игры заставлял нервничать даже самых хладнокровных и выдержанных. На кону сражения стояло слишком многое. «Хозяевам бассейна», начинавшим борьбу за выход в финал престижного Европейского турнира в родных стенах, нужно было не просто победить, а забить сопернику как можно больше голов. Вряд ли кто-либо из специалистов до начала встречи смог бы предсказать ее итог. Слишком сложным представлялось переиграть одного из корифеев венгерской ватерпольной школы — едва ли не сильнейшей в мире — 21-кратного чемпиона страны, 17-кратного обладателя Кубка, дважды обладателя Суперкубка Европы и четырежды победителя европейской лиги Чемпионов. Слишком серьезным препятствием к успеху казалось отсутствие на тренерском мостике главного тренера «Синтеза» Владимира Захарова, получившего «красную карточку» на ответной игре с хорватским «Ядраном».

Солидную заявку на победу в матче «хозяева площадки» оформили уже в стартовом периоде игры. На 34-й секунде ворота жителей Будапешта распечатал капитан Ирек Зиннуров, разведший по разным углам ворот мяч и именитого голкипера, дважды олимпийского чемпиона Золтана Сечи. Венгры тут же бросились отыгрываться, однако Николай Максимов парировал все, что летело в его ворота. За оставшиеся семь с половиной минут четверти «Синтез» сумел развить свое преимущество до 3:0 за счет точных попаданий Деяна Савича, не пропустив при этом ни одного мяча.

Стоит ли говорить, что незавидная роль догоняющих не устраивала ватерполистов «Ференцвароша», которые ринулись на штурм последнего оплота «хозяев площадки» с первых секунд второго тайма. Голевой натиск венгров поначалу приносил им результаты. На 7-й минуте Кристиан Летай подсократил отставание гостей до двух мячей — 3:1, почин товарища по команде подержали Атила Такач и Саболч Биндер. При обилии голевых моментов отличиться за «Синтез» в течение первой половины второго тайма удалось лишь Денису Живчикову. Как результат, за 4 минуты до конца второго игрового отрезка гости из Венгрии фактически нивелировали фору казанцев — 4:3. К счастью, до конца первой половины «восстановить статус кво» удалось Андрею Белофастову и Владимиру Басику. На большой перерыв наши ватерполисты ушли при комфортном +3 (6:3) в свою пользу.

С началом третьего периода игра обострилась, действия оппонентов стали более жесткими и расчетливыми. Не поспевая за перемещениями казанцев, венгры старались «отыграться» в личных единоборствах, на что «оргсинтезовцам» приходилось отвечать на понятном сопернику языке. После двух минут тайма за три персональных замечания «отдыхать» до конца игры отправились два столпа — казанец Деян Савич и венгр Атила Такач. Рефери регулярно фиксировали нарушения правил, и практически весь период команды провели в неравных составах. В розыгрыше «лишнего» больше повезло «хозяевам площадки». «Синтез» реализовал три большинства из трех (авторами голов стали Андрей Белофастов, Денис Живчиков и Дмитрий Горшков), соперник разыграл на одно удаление меньше. Итог третьего периода 9:5 в пользу нашей команды.

В заключительном отрезке казанцы развили свое преимущество до 6 мячей, завершив встречу со счетом 12:6. За 3 с половиной минуты до конца встречи красную карточку за «разговоры с арбитром» получил старший тренер «Ференцвароша» Габор Немеш, который по примеру Владимира Захарова будет вынужден наблюдать ответный поединок в Будапеште с трибун.

«Синтезу» удалось сделать в родных стенах солидную заявку на итоговую победу в полуфинальной серии. Обладатель путевки в финал определится по разнице забитых — пропущенных мячей по итогам двух встреч. Ответный поединок пройдет 4 марта в Будапеште.

Владимир Захаров, главный тренер ВК «Синтез»:

— Мне было очень непросто усидеть на зрительском месте во время сегодняшнего сражения. Временами я просто не мог себя сдержать и подсказывал ребятам с трибун. Но команда сыграла грамотно и в очередной раз доказала, что способна преодолевать всевозможные препятствия. Я счастлив, что мы победили с хорошей разницей в счете. На итоге отразилась серьезная подготовка к этой встрече.
Мы вместе с ребятами тщательно разрабатывали план поединка, который они сумели реализовать по ходу встречи.

Немеш Габор, старший тренер FTC «Budapest»:

— Нам пришлось очень непросто в борьбе с казанскими ватерполистами. «Синтез» — команда очень сбалансированная, опытная и сыгранная. За счет командных действий им и удалось одержать победу. Нам не так часто приходилось проигрывать в этом сезоне на европейской арене, и это поражение тем более чувствительное. В Будапеште мы постараемся взять за него реванш, хотя понимаем, что отыграть 6 голов будет практически невозможно. Даю один процент на то, что мы сможем выйти в финал.

Ирек Зиннуров, капитан ВК «Синтез»:

— Я рассчитывал на победу в матче, но не ожидал, что результат будет настолько приятным! Наша команда показала, что умеет настраиваться на игру. Венгры есть венгры, они всегда хорошо играют в водное поло. Я считаю, что мы победили благодаря тому, что с самого начала играли предельно собранно. В середине второго тайма немного «забуксовали» — никак не могли пробить вратаря, но в конечном итоге нам и это удалось. Итог — 6 мячей преимущества, хороший задел на матч в Венгрии.