11 апреля великолепная «Арена Металлург», как и днем ранее, вновь принимала две сильнейшие команды по итогам российского хоккейного сезона 2006/2007. Это была уже 4-я в финальной серии и 7-я в сезоне встреча между магнитогорским «Металлургом» и казанским «Ак Барсом».

Начало поединка не сулило гостям ничего хорошего. На исходе 5-й минуты матча Игорь Щадилов за толчок соперника клюшкой отправился отдыхать на скамейку штрафников. Показывающие феноменальную стабильность при игре в большинстве «металлурги» на исходе штрафного времени открывают счет. Отличился форвард Денис Платонов.

Казалось, хозяева при неистовой поддержке своих трибун накинут обороты, и игра пойдет по сценарию первого и третьего матчей серии. Однако «барсы» и не думали сдаваться, на 10-й минуте казанец Андрей Первышин получил пас от Даниса Зарипова и броском от борта отправил шайбу мимо Трэвиса Скотта, сравняв счет. Первая 20-тиминутка так и закончилась, оставив зрителям и специалистам больше вопросов, нежели ответов.

Во втором периоде чуть было не подвел своих партнеров Мика Норонен, за удар соперника клюшкой финский голкипер получил 2-хминутный штраф. Но хоккеисты в зелено-белой форме выстояли. Спустя 10 минут казанский «Ак Барс» впервые за два магнитогорских матча вышел вперед. Фантастически результативный в нынешнем сезоне и особенно в плей-офф Данис Зарипов в большинстве забросил свою первую шайбу. Дальше больше. Ну любит этот парень стрелять дуплетами, не раз он забивал по 2 шайбы в течение нескольких минут, а то и секунд.

На сей раз Данис оформил дубль за 3 с половиной минуты — тоже неплохо. Правда в этом игровом промежутке была еще 15-минутная пауза. Прошло всего 5 секунд после старта третьего периода, как «Алая Заря» (так ласково иногда называют Зарипова казанские болельщики) успел отправить шайбу в сетку ворот соперника, при этом «барсы» действовали в меньшинстве.

Тут хоккеисты «Магнитки» занервничали, стали получать ненужные удаления. Очередное удаление защитника «Металлурга» Вячеслава Завальнюка реализовал его коллега по амплуа Андрей Первышин. Андрей тоже оформил дубль, а Канарейкин не медля сменил Скотта на Антона Худобина. Счет 4:1 в пользу «Ак Барса» расслабил гостей, их мысли, видимо, раньше времени перенеслись в Казань на 5-й решающий матч.

Но не тут то было! Третий дубль в матче пожелал записать на свой счет автор 1-й шайбы Денис Платонов. И за 7 с небольшим минут до конца периода ему это удалось. Но прежде о себе напомнил самый забивающий форвард «Магнитки» Николай Кулемин, на 50-й минуте после передачи Яна Марека он реализовал большинство.

Так счет стал 4:3, похоже замена голкипера, в отличие от предыдущего матча, подействовала. Естественно, такой поворот событий окрылил хозяев льда, в каждом единоборстве они стали биться с утроенной энергией. Совсем не кстати опытнейший Виталий Прошкин за оскорбление судей получил 10-минутный дисциплинарный штраф. Вскоре Степанов поехал отдыхать на 2 минуты. Это была кульминация матча. К чести чемпиона, счет гости сохранили. Хозяевам не помогли даже тайм-аут Канарейкина и замена вратаря на 6-го полевого игрока.

Татарстанские любители хоккея, имевшие возможность посмотреть матч в прямом эфире по местному телевидению и в «Татнефть Арене», вздохнули с облегчением. Уж они то знают, что их любимый «Ак Барс» решающий 5-й поединок серии в пятницу 13-го в Казани как-нибудь выиграет. Третье «золото» казанского хоккея должно стать одним из самых запоминающихся в отечественной истории!

Зинэтула Билялетдинов, главный тренер ХК «Ак Барс»:

— Игра была боевая, и сюжетом понравилась, и результатом. Обе команды выложились на полную катушку.

Федор Канарейкин, главный тренер ХК «Металлург»:

— У меня к своим подопечным есть вопросы по дисциплине. Это и несдержанность Марека в третьем периоде. Когда надо было держать игру, и мы хорошо покатили, он удалился на ровном месте. Это и необязательные третий и четвертый голы с дальних рубежей. Вратарь такие шайбы обязан брать.

Металлург (Магнитогорск) — Ак Барс (Казань) — 3:4 (1:1, 0:1, 2:2). 11 апреля. Магнитогорск. Арена Металлург. 8108 зрителей. Судья Семенов (Москва).

Голы: 1:0 Платонов 21 (Маленьких, Кайгородов, 6.42, б.), 1:1 Первышин 6 (Зарипов, Никулин, 9.11), 1:2 Зарипов 41 (Жиру, Морозов, 36.35, б.), 1:3 Зарипов 42 (Морозов, 40.05, м.), 1:4 Первышин 7 (Воробьев, Степанов 43.21, б.), 2:4 Кулемин 37 (Малень
ких, 49.42, б.), 3:4 Платонов 22 (Бирюков, Кайгородов, 52.25, б.).