Валерий Лелюх руководил командой с 1975 по 1995 годы. С ним был пройден долгий путь от любительской команды до участника Еврокубков. Это были лучшие годы нашего клуба, когда коллектив из столицы Татарстана неоднократно становился победителем и призером чемпионата РСФСР, выигрывал Спартакиаду народов России и показывал стабильную игру в чемпионате Союза. За годы тренерской деятельности наставник «Синтеза» подготовил нескольких мастеров спорта международного класса, за что был удостоен звания Заслуженный тренер России.

В Казань Валерий Алексеевич приехал в далеком 1975 году на место главного тренера команды мастеров по водному поло. Тогда коллектив состоял в основном из бывших ватерполистов, таких, как Андрей Афанасьев, Вячеслав Горюнов, Владислав Денисов, Хайдар Хисматуллин и других. Лелюх вспоминает также человека, которого по праву считает великим, потому что именно он стоял у истоков создания команды мастеров. Речь идет об Олеге Андреевиче Наваке, руководителе детско-юношеской спортшколы № 5 Приволжского РОНО Казани, впоследствии возглавившего городской спорткомитет. Его идея заключалась в том, чтобы пригласить на учебу в институт физкультуры перспективных игроков из других городов, а вместе с ними — и толкового тренера.

Олегу Наваку удалось найти общий язык с тогдашним директором казанского завода «Органический синтез», Героем Социалистического Труда Владимиром Петровичем Лушниковым. Идею создания команды поддержали также председатель профкома завода Дмитрий Степанович Казанцев и секретарь парткома Иль Маннафович Айтуганов.

Кандидатуру Валерия Лелюха Наваку порекомендовали в Москве: «Возьмите чудака Лелюха из Прокопьевска, не ошибетесь. Его ребята стали призерами на спартакиаде школьников».

Молодой тогда тренер детской команды Валерий Лелюх вряд ли ожидал такого поворота судьбы. Прокопьевск — один из небольших шахтерских городов Кемеровской области.

Когда там открылся плавательный бассейн, 14-летний Валера, не раздумывая, записался в секцию водного пола, хотя понятия не имел, что это такое — реки-то рядом не было. Потом три года отслужил в Новосибирске в спортроте. И вдруг в 21 год тренеры посоветовали ему заняться с группой детей. Как оказалось, не зря.

К тому времени, когда Лелюх возглавил «Синтез», команда уже пробилась в первую группу чемпионата РСФСР. До появления нового наставника коллектив тренировал Вячеслав Сахаров, который остался в клубе помогать Валерию Лелюху. Директор плавательного бассейна «Оргсинтез» Алексей Камешков вспоминает, что они были совершенно разными людьми по складу характера. Требовательный, педантичный и работоспособный Лелюх и балагур, весельчак, душа компании Сахаров, влюбленный в водное поло. Они прекрасно дополняли друг друга. Если первый где-то «перетягивал гайки», то второй, какой-нибудь шуткой, всегда разряжал обстановку.

С этого времени в команде началась серьезная работа. Играть за «Синтез» в Казань приезжали перспективные ребята из Норильска, Туапсе, Ростова. Часть молодых игроков привез из Прокопьевска Валерий Лелюх. В числе первых ватерполистов были Александр Бойко, ставший в последствии чемпионом Союза в составе ЦСК ВМФ. В это время в команде задавали тон Юрий Иванов, Петр Романов, Алескей Черных. Практически все ватерполисты обучались в институте физкультуры.

Уже через три года в сезоне 1978 года «Синтез» пробился в первую лигу чемпионата Советского Союза. В этот же год команда из Казани завоевала серебряные медали чемпионата РСФСР. Такой значительный результат был достигнут за столь короткий срок, ценой упорных тренировок и слаженной работы удачного тренерского тандема. Напомним, что в те времена в разных лигах чемпионата страны сразу по нескольку команд выставляли многие союзные республики, а заводской клуб из Казани сумел закрепиться в первой лиге. Команда заставила соперников считаться с собой. Многие игроки к тому времени выросли в мастерстве, набрали необходимого опыта.

В сезоне 1979−1980 годов заводской коллектив из Татарии ед ва не пробился в высшую лигу чемпионата СССР. Подопечным Валерия Лелюха совсем чуть-чуть не хватило для победы в первой лиге. Команда заняла второе место, но тогда в сильнейший дивизион выходил только победитель. Это был заметный успех казанской команды в чемпионате Союза.

В 1980 году «Синтез» впервые стал чемпионом РСФСР. В решающем матче наша команда обыграла волгоградский «Спартак», который в то время выступал в высшей лиге. Надо отметить, что волгоградцы были нашими постоянными соперниками в чемпионатах Российской Федерации. Южане хотя и выступали в более сильной лиге, но все время побаивались нас.

Сразу после победы в первенстве РСФСР за казанскими игроками началась настоящая охота. В результате, по словам Валерия Алексеевича, у нас растащили практически всю команду. Половина игроков переехала в Москву. Ведущие игроки Александр Бойко и Николай Шарафеев стали защищать цвета ЦСК ВМФ и «Динамо». Тогда из провинции забирали способных ребят — система была такая. За Бойко, например, который числился в танковом училище, лично приехал капитан третьего ранга. В новой команде Александр стал чемпионом Союза, обладателем Кубка страны, чемпионом Кубка европейских чемпионов, выиграл суперкубок. Бойко и Шарафеев добивались успеха в составе сборной команды Союза. А теперь Александр Бойко тренирует один из сильнейших клубов России — чеховский «Штурм-2002».

Однако в Казани пришлось заново комплектовать команду. В основной состав стали пробиваться по мере взросления воспитанники детско-юношеской спортшколы. Конечно, без ведущих и опытных игроков тяжело было поддерживать прежний уровень, но «Синтез» в первой лиге стабильно входил в шестерку лучших. При этом казанские воспитанники еще дважды становились чемпионами РСФСР, регулярно были в числе призеров этого соревнования, выиграли Спартакиаду народов России. А после распада Советского Союза «Синтез» получил возможность выступать в высшей лиге чемпионата России.

Но помимо главной команды Лелюху приходилось параллельно рабоать на двух, а то и на трех фронтах. Под его руководством не менее успешно выступала и юношеская команда «Синтеза». Уже в 1977 году воспитанники клубной спортшколы выиграли молодежные игры РСФСР в Челябинске. А в 1981 году на аналогичных соревнованиях в Дзержинске удалось повторить успех. В финале наши ребята столкнулись с волгоградцами. Несколько игроков противника уже имели опыт выступления в составе молодежной сборной СССР. Все специалисты отдавали тогда предпочтение ватерполистам из Волгограда. Но казанцы удивили всех, блестяще обыграв фаворитов со счетом 15:6.

Спортивная школа в бассейне работала вовсю, ребята быстро подрастали. Главный тренер привлекал на матчи базовой команды 16−17-летних ребят. Юноши регулярно выезжали с игроками основной команды на тренировочные сборы.

Такое сотрудничество не могло не принести результата. И в 1985 году юниоры «Синтеза» в третий раз стали сильнейшим в РСФСР. К этой победе Валерий Лелюх готовил команду уже вместе с Евгением Мишиным, который в последствии возглавит команду мастеров, переняв ее из рук Лелюха. Возможно, на столь успешное выступление казанской команды повлиял опыт работы нашего тренера в штабе молодежной сборной РСФСР на протяжении девяти лет, с 1976 по 1985 год. И на этом поприще Лелюху также есть, чем гордиться. Сборная России победила на первенстве Союза в Душанбе в 1983 году и еще дважды, в 1981 и 1984 годах занимала второе место. В составе сборной со всей России выступало тогда пять казанских ребят.

Первые уроки мастерства получили у Валерия Лелюха капитан нынешней сборной России, серебряный призер Олимпиады 2000 года и обладатель бронзовой награды Олимпиады 2004 Ирик Зиннуров, вернувшийся в нынешнем сезоне в Казань, а также мастер спорта международного класса, выступавший за ЦСК ВМФ Юрий Иванов. Другие молодые ребята, такие, как Горбач и Владимиров, уехали в свое время в Севастополь и выступали за сборную Украины.

Не самые легкие времена наступили для «Синтеза» с развалом страны, хотя команда и добилась выступать в высшей лиге чемпионата России. Перспективную молодежь переманивали другие команды, а заменить их было некому.
Так получилось, что в эти годы школа выпустила не самые сильные группы. А тут еще произошла смена поколений, свое выступление в спорте завершали ребята 60-х годов рождения.

— Вместо 20 человек у меня тренировались по 7−8 игроков, — вспоминает Валерий Алексеевич. — В составе не было конкуренции, и, естественно, в игре, в отношениях произошел спад. 20 лет я руководил командой, разные были периоды, но мы как-то удерживались, Потому что, наверное, работали на энтузиазме, по два раза в день. И даже находясь в таких условиях, мы пробились в Еврокубки в сезоне 1995 года".

Увы, поражение «Синтеза» на первой стадии Кубка «Лен Трофи» практически решило участь главного тренера. После 20 лет работы Валерий Лелюх оставил свой пост, не став винить в неудачах игроков.

Но он снова вернулся к занятиям с детьми, с чего и начинал тренерскую карьеру. Правда, тогда были совсем другие условия. Еще до недавнего времени за занятия в секции водного поло плотили родители. Да и тренировки три раза в неделю по 45 минут не позволяли полноценно готовить ребят. Естественно, у школы в середине 90-х наступил спад, не было денег на поездки, мячи и шапочки покупали сами родители.

А сейчас на помощь клубу и школе в полной мере снова пришло ОАО «Казаньоргсинтез». И ситуация изменилась кардинальным образом, благодаря чему положительные изменения не заставили себя долго ждать. Президентом клуба стал заместитель генерального директора объединения Марат Мухаметшин. Перед «Синтезом» впервые в его 30-летней истории ставятся серьезные задачи. Помимо главной команды в чемпионате России заявлен коллектив дубля «Химик», где имеют возможность получить необходимую игровую практику повзрослевшие воспитанники Валерия Лелюха.

«Помню, в 75-м я уезжал из Сибири с болью в сердце, переживал, не зная, что ждет меня впереди. Но ни о чем и никогда не жалел. Здесь я добился результатов как тренер и удовлетворен своей работой. За почти 30 лет обрел много настоящих друзей. В бассейне „Оргсинтез“ собрался замечательный коллектив. Все уже стали как родные. Ребята, которые приехали вместе со мной, тоже обжились, и мы частенько, собираемся вместе, ходим на охоту. И потом, у меня столько появилось новых друзей по всей территории бывшего Союза. Я могу приехать в Алма-Ату, Тбилиси, Киев, Москву, в другие города, и везде меня встречают друзья».