В составе УНИКСа на площадку «Баскет-Холла» вышли: Петр Самойленко, Шаммонд Вильямс, Крис Энсти, Руслан Авлеев и Стефан Наджфей. Хозяева быстро повели 5:0, после удачной атаки Наджфея и дальнего попадания Самойленко. Куделин ответил точным броском с периметра, после чего обе команды обменялись результативными выпадами. И как только УНИКС навел порядок в защите, казанцам удалось совершить существенный отрыв от гостей, благодаря удачным действиям игроков передней линии, где особенно преуспели Наджфей и Авлеев. Очередные два очка последнего вынудили наставника «Локомотива» Ацо Петровича взять первый тайм-аут в матче при счете 20:9.

Минутный перерыв немного сбил атакующий пыл УНИКСа, но существенных изменений на паркете не произошло. Хозяевам наконец-то удалось перекрыть кислород снайперам южан на подступах к 6-метровой дуге. За первые 10 минут казанцы позволили дважды удачно бросить Куделину, тогда как сами четыре раза поразили цель издали, и дважды стараниями Наджфея. Забегая вперед, отметим, что у серба в этот вечер получалось практически все. Ему удалось пять раз вогнать мяч в корзину соперников с дальней дистанции, использовав всего шесть попыток. Итоговые 24 очка Наджфея, при 83% попадания с игры стали залогом победы УНИКСа.

До конца четверти хозяева удерживали «Локомотив» в узде, сохраняя 10-очковый отрыв — 32:22. А вот вторая 10-минутка поставила все с ног на голову.

Стоило Станиславу Еремину дать передохнуть своим лидерам Авлееву и Наджфею, облегчив состав до трех защитников — Милосердова, Самойленко и Вильямса, вместе с Энсти и Камбалой впереди, как гости перехватили инициативу. У казанцев в этот момент сбился прицел, появились огрехи в обороне. Это при том, что у железнодорожников получил травму и выбыл до конца игры Дмитрий Соколов. А когда последовала неоправданная потеря Самойленко, Еремин запросил тайм-аут. Только вот минутный перерыв пошел больше на пользу «Локомотиву». Тренеры хозяев судорожно тасовали игроков, утеряв «нужный» состав, а вот ростовчане выдали ударный отрезок 14:0, увенчанный «трешкой» центрового Мэтьюса. Так, за три с небольшим минуты до перерыва УНИКС уже уступал 37:41.

Вильямс взялся «спасать Россию», набрав сходу 5 очков, видимо чувствуя за собой вину, так как чуть ранее схлопотал технический фол, запустив мяч в лицо Густасу. Татарстанцам удалось было зацепиться за «Локомотив», но дальняя артиллерия ростовчан смела усилия хозяев на нет. Три подряд дальних залпа в двойном исполнении Стивенсона и Зозулина позволили «Локомотиву» выйти вперед на пять очков. До большого перерыва Энсти и Нестеров успели обменяться результативными атаками — 47:52.

Вторую половину УНИКС начал в том же составе, в котором выходил на матч. И уже спустя пару минут хозяева вернули себе лидерство, сохранив его до конца игры. Казанцы бросились отыгрываться, уступая 7 очков — 50:57, выиграли двухминутный отрезок 10:0, из которых 7 добыл для команды американец с грузинским паспортом. И как только южане сделали попытку вновь приблизиться к подопечным Еремина, бело-зеленые устроили обстрел кольца с дальней дистанции. Сначала трехой отметился Энсти, затем Стивенсон помешал пробить Вильямсу с дуги, после чего разыгрывающий УНИКСа успешно реализовал три штрафных броска, и, наконец, вновь напомнил о себе Наджфей, выведя свою команду вперед 69:61.

В дальнейшем разрыв только увеличивался. В начале заключительного игрового отрезка Вильямс довел преимущество до 22 очков — 96:74. оставалось только «убить» оставшееся время до победы, что казанцы и сделали. Последние два очка вколотил сверху эффектным броском «малыш» Вильямс. Этот мяч позволил американцу стать самым результативным в игре с 25-ю очками. Помимо Наджфея, 20-очковый рубеж перешли Энсти и Авлеев, набравших 23 и 20 результативных баллов соответственно.

Ацо Петрович — главный тренер «Локомотива»:

— Поздравляю УНИКС с заслуженной победой и выходом в полуфинал. В ¼ финала у нас был сильный соперник, которому мы пытались оказать достойное сопротивление. У нас были шансы в Ростове, но мы ими не воспользовались. УНИКС играл достаточно хорошо, чтобы победить. Мы пытались сопротивляться — выиграли две игры, сыграли сегодня вторую четверть отлично. Я работаю с командой всего два месяца и хочу поблагодарить ребят за хорошую работу. За короткое время мы смогли добиться результато
в: заняли 6 место в чемпионате и вышли в финал кубка ФИБА. Буду работать с клубом еще два года. Постараемся усилить игру команды на следующий сезон.

Станислав Еремин — главный тренер УНИКСа:

— Прежде всего, несмотря на то, что «Локомотив» сегодня проиграл, хочу поздравить Ацо Петровича с хорошей работой. Команда стала на порядок сильней, мобильней, организованней, и против нее стало играть гораздо сложнее. Я предполагал, что нас ожидала тяжелая серия. Получился пятиматчевый поединок, который, как я надеюсь, должен пойти нам на пользу. Мы провели несколько игр, в которых просто нельзя было ошибаться, а такие поединки, как правило, мобилизуют команду и заставляют ее проявлять свои сильные и слабые стороны.

Сам матч я бы разделил на три части. Первая — когда мы определились с составом, который может играть против «Локомотива». Понимая, что тяжелыми игроками справиться с соперником тяжело, мы выставили легкий состав. И он отыграл первый тайм в хорошем стиле. Мы смогли использовать сильные стороны Руслана Авлеева и Стефана Наджфея. Провальной оказалась вторая четверть. Игроки, которые вошли в игру, нарушили рисунок поединка. Пошла передержка мяча, и мы перестали играть в комбинационный баскетбол. А против организованной защиты это всегда трудно. Думаю, что в концовке мы оформили победу в серии, оторвались в счете и играли на удержание.

В борьбе за выход в финал УНИКС поспорит с московскими динамовцами. Первые матчи пройдут 18 и 19 мая в Москве. Полуфинальная серия продолжится в Казани 23 мая.