«Рубин» не сумел завершить сезон на мажорной ноте. А сезон этот, начавшийся для казанцев в середине февраля, получился непростым: долгим, изнурительным, с массой проблем. В последнем матче года нужно было прыгнуть выше головы, сыграть через «не могу». Чтобы рассчитывать на попадание в плей-офф, «Рубину» нужно было брать очки на Камп Ноу — у Барселоны", досрочно выигравшей группу. Немного облегчил задачу казанцам наставник каталонцев: Хосеп Гвардьола поступил вполне мудро, дав отдохнуть своим лидерам и предоставив возможность резервистам попробовать свои силы в Лиге чемпионов.

И все же усталость читалась на лицах казанских игроков в каждом действии во время матча с «Барсой». Голодная до побед и до голов молодежь испанского клуба выглядела значительно свежее и агрессивнее своего, казалось бы, более мотивированного соперника.

Первый тайм прошел по сценарию Курбана Бердыева — с минимумом опасных моментов у обоих ворот. Гости даже имели чуть больше шансов забить, но Ансальди не хватило немного удачи после прострела, а Гекденизу — точности после удара из убойной позиции.

Однако во втором тайме рубиновцы подустали и перестали успевать за резвыми испанцами. Сказалась и длительная игра без мяча, много сил было затрачено в отборе.

На 51 минуте Калешин совсем некстати оказался на пути мяча после несильного удара Фонтаса. В итоге мяч не только попал в руку российскому защитнику, но и срикошетил в пустой угол казанских ворот. Так «Барселона» впервые за четыре матча с «Рубином» повела в счете.

Закралась мысль, что отыграть этот гол скудная атака «Рубина» не сможет. Символично напомнил о себе Домингес, соорудивший тем временем в Манчестере для «Валенсии» гол в ворота «Юнайтед». Да еще «Копенгаген» в параллельном матче дома в одну калитку переигрывал аутсайдера группы греческий «Панатинаикос». К 50 минуте датчане вели 2:0.

С обладателем второй путевки в плей-офф от группы D было почти все ясно. «Рубину» оставалось только биться за честь. Был и отличный момент, чтобы забить, но Муравски не реализовал выход один на один. А «Барса» усилиями Васкеса удвоила преимущество.

Последние минуты гости доигрывали с мыслями об отпуске. Хорошо, что не пропустили третий гол от Месси, вышедшего на замену во втором тайме.

Из столицы Каталонии рубиновцы разлетятся по теплым краям, чтобы залечить травмы и болячки, подготовиться к следующему сезону — еще более длинному и сложному. Ушедший при всех проблемах получился не самым плохим для «Рубина», о чем говорил и Курбан Бердыев на послематчевой пресс-конференции. Что-что, а отпуск казанцы заслужили.

Из группы D путевки в плей-офф завоевали «Барселона» и «Копенгаген». «Рубин» второй год подряд занимает третье место в группе и получает право сыграть в 1/16 Лиги Европы, где составит компанию «Зениту», ЦСКА и «Спартаку».

Барселона (Барселона, Испания) — Рубин (Казань, Россия) — 2:0 (0:0). 7 декабря. Барселона. Стадион «Камп Ноу». 50 000 зрителей. Судья — Эрикссон (Швеция).

Голы: Фонтас, 51; Васкес, 83.

Барселона: Пинто, Пике, Адриану, Фонтас, Хеффрен (Виктор Васкес, 12), Маскерано, Серхио Бускетс, «Максвелл», Хонатан Дос Сантос (Месси, 63), Тиагу Алькантара, «Боян» Кркич (Бартра, 35).

Рубин: Рыжиков, Кузьмин, Ансальди, Сесар Навас, Калешин, Боккетти, Рязанцев (Касаев, 62), Муравски, Нобоа, Гекдениз Карадениз (Быстров, 75), Мартинс (Медведев, 66).

Фонтас, 1:0

Васкес, 2:0