Джокович поднялся на вершину впервые, хотя уже был близок к аналогичному успеху пять месяцев назад, когда проиграл в финале US Open Роже Федереру.

Австралийский чемпионат, возможно, станет поворотным моментом в истории тенниса. Яркая и безоговорочная победа Новака Джоковича в полуфинале над первой ракеткой мира Роже Федерером предвещает закат эпохи великого швейцарца. У Федерера еще остается великолепный шанс догнать и обогнать предыдущего теннисного короля — Пита Сампраса. Американец побеждал на 14 турнирах Большого шлема. У швейцарца остается 12 побед и как минимум три — четыре активных сезона в запасе — а, значит, он имеет шансы на успех прежде всего в Уимблдоне на его любимом травяном покрытии.

Однако о гегемонии Федерера, скорее всего, вскоре придется забыть. 20-летние Джокович и Энди Мюррей, 21-летние Рафаэль Надаль и Ришар Гаске уже не просто подобрались вплотную к границам ранее недоступной крепости царя горы — они пошли на штурм и, перебравшись через стены, с переменным успехом ведут бои на городских улицах. А очередь желающих занять еще не опустевший, но пошатнувшийся трон растет. Новым претендентом стал 22-летний Жо-Вилфред Цонга, похожий на невесть откуда пришедшего странствующего рыцаря. Его теннис покорил всех в Мельбурне. Победы над Мюрреем, Гаске, Южным и Надалем принесли французскому мулату, уроженцу Ле-Мана пропуск в финал и статус той самой обязательной сенсации, без которых в последние годы не обходится ни один мужской турнир Australian Open.

Маркос Багдатис в 2006-м, Фернандо Гонсалес годом позже не могли создать Федереру серьезной конкуренции в финале. Жо-Вилфреду Цонга в решающем матче достался соперник менее опытный, но автору ошеломительного прорыва вновь довелось лишь оттенить блеск игры чемпиона. Новак Джокович, уступив первый сет в финале, все же нашел противоядие мощнейшей игре француза. А в четвертом сете, начав уставать и испытав проблемы с дыханием, 20-летний серб нашел в себе силы доиграть партию и вырвал победу на тай-брейке.

Джокович стал самым молодым в истории чемпионом Australian Open и первым сербом, победившим на турнире Большого шлема. Его прогресс казался неминуемым уже год назад. Новак прочно занял третью строчку рейтинг-листа АТР, а теперь встал в один ряд с другими суперзвездами. А возможно, и опередил Федерера и Надаля в списке главных фаворитов наступившего сезона.

Женский финал тоже знаменует собой переход к новой эпохе. История и здесь поворачивает за угол, оставляя за кадром сестер Уильямс и Жюстин Энен и окончательно выводя на авансцену новое поколение. Сверхубедительная победа Марии Шараповой не вернула россиянке лидерства в рейтинг-листе, но, похоже, обеспечила ей статус лидера мирового женского тенниса.

Решающий поединок с сербской красавицей Аной Иванович получился самым сложным для Шараповой на этом турнире: было заметно, что она устала и далеко не в каждой трудной ситуации способна демонстрировать непреклонную волю. Три двойные ошибки в восьмом гейме первого сета, потерянный брейк, потом 0:30 при счете 4:5 и трудный путь долой от сетболов — таких перипетий не знали предыдущие матчи Шараповой. Свою линию Мария выдержала.

Вновь, как и во всех предыдущих поединках (стартовые, разминочные раунды не в счет), вторая партия превратилась в бенефис российской примы, которая кроме $ 1 млн призовых и своего третьего большого титула выиграла еще и поединок блондинки с брюнеткой.

Australian Open — 2008

Мужчины. Финал

Джокович (СЕР, 3) — Цонга (ФРА) — 4:6, 6:4, 6:3, 7:6

Женщины. Финал

М. Шарапова (РОС, 5) — А. Иванович (СЕР, 4) — 7:5, 6:3