Победа в последней игре чемпионата России УНИКСа над «Химками» 86:81 — это не только успех в серии за бронзовые медали, но и победа команды над собой, над всеми трудностями, преследовавшие наш клуб на протяжении года, после столь триумфального сезона минувшего. Как признает после матча Станислав Еремин, нынешний сезон был самым тяжелым в его тренерской карьере.

Увы, клуб не удержал тогда своих лидеров, разбежались потенциальные новички, узнавшие, что УНИКС вместо Кубка УЛЕБ останется в турнире под эгидой ФИБА. Да еще и аппендицит в начале сезона у Энсти, плюс несыгранность сколоченного наспех состава. А если вспомнить, сколько игроков по ходу сезона приходили и уходили… Наджфей, Ширли, Юдин, Хряпа, Авлеев — пополнили команду по ходу сезона, а ушли: Ширли, Йосипович и Зозулин.

Нельзя не вспомнить также, как команду лихорадило на протяжении всего чемпионата, были необъяснимые провалы в еврокубке, после чего последовали признания тренерского штаба, что обстановка в коллективе далека от идеальной. Теперь обо всем можно забыть, так как УНИКС с честью вышел из создавшегося положения. А будь в строю Энсти и Самойленко в первом матче полуфинала с «Динамо», еще неизвестно, чем бы все обернулось.

На матч последний казанцы вышли настроенными на победу, в чем главная заслуга тренеров и руководства клуба. В надежде на успех своих любимцев более пяти тысяч болельщиков УНИКСа неистово поддерживали команду с трибун «Баскет-холла».

Все началось как нельзя лучше для УНИКСа. Тренеры хозяев угадали со стартовым составом, выпустив троих «больших» — Энсти, Хряпу и Наджфея вместе с «малышами» Вильямсом и Самойленко. Не прошло и трех минут, а УНИКС был уже впереди 10:2.

«Химкам» удалось сбить прицел казанцам ценой минутного перерыва. Несколько неточных атак УНИКСа позволили гостям приблизиться вплотную 13:10. Забегая вперед отметим, что в этой игре наша команда так и не позволила подмосковным баскетболистам ни разу по ходу встречи выйти в лидеры, хотя ничейный результат табло зафиксировало четыре раза. А в тот момент просить тайм-аут пришлось уже Станиславу Еремину.

До конца четверти УНИКС сохранял минимальное преимущество. За 1,6 секунды до сирены казанцам удался баскетбольный подвиг, вроде того, что устроили Едешко и Белов в финале олимпиады 1972 года с американцами, лишь подтверждавший, что удача сегодня была на стороне бело-зеленых. Самойленко со своей половины выбросил мяч в район трехсекундной зоны соперника, где Энсти успел его схватить и забросить в корзину «Химок» — 22:19.

Переломным моментом второй 10-минутки стал эпизод, когда хозяева забили пять очков с одной атаки. Камбала реализовал штрафной, сделав счет 30:27, но промазал со второй попытки. Однако первым на подборе оказался Хряпа. Атаку завершил дальним броском Юдин, на котором еще и сфолили. Штрафной бросок экс-капитан УНИКСа выполнил безупречно — 34:27.

«Химки», конечно, мириться с подобным развитием событий не собирались. Дальние попадания Волковицки и Карасева опять приблизили гостей к лидеру до расстояния одного броска — 38:35. Но концовка первой половины вновь была за УНИКСом. Энсти бросил на удачу одной рукой (!) из-за дуги и попал, следом за ним первой трехой в матче отметился Вильямс. А на исходе времени к щиту прорвался Самойленко, забивший с фолом. Нарушитель правил — Карасев не только позволил казанцам добавить себе три очка, но и получил четвертое персональное замечание, чем заметно облегчил жизнь хозяевам после перерыва, учитывая, что за «Химки» не играл Торрес, получивший травму на тренировке.

Так оно и произошло. УНИКС в третьей четверти нанес массированный удар при помощи своей дальней артиллерии, где главной «Катюшей» был Вильямс. Из пяти удачных атак из-за периметра — четыре на счету американца с грузинским паспортом. В результате чего дело запахло разгромом — 67:50. До конца третьего периода гости отыграли семь очков, благодаря чему последний игровой отрезок начался при счете 71:61.

Последний повод для беспокойства — это начало четвертой четверти. За четыре минуты игры УНИКС не набрал ни одного очка. Впрочем и «Химки» не сильно в этом преуспели, записав в свой актив дальнее попадание Волковицки. Более того, в последующие две минуты хозяева набрали всего два очка, да и то с линии штрафных (Самойленко). А вот Красников и Буккер дали своей команде шанс на спасение — 74:69, после трешки Буккера, и как оказалось не последний.

В этот момент тренеры УНИКСа выпускают Кларка, просидевшего весь матч на скамейке. Решение оказалось удачным. Американский легионер, который видимо проводил свой последний матч в составе казанского клуба, сходу набрал пять очков. Мог бы и вообще уйти, хлопнув дверью, но не получилось. Промахи Кларка с линии штрафных (1 попадание из 4) до предела накалили обстановку. Волковицки и Савков, добыв для «Химок» пять очков подряд вынудили взять Еремина минуту на размышление при счете 80:76 за 1:23 до конца. Хорошо, хоть Энсти, хромая, сумел совершить перехват, после которого сфолили на Вильямсе. И хотя вопрос о победителе был уже решен, у гостей оставалось 6 секунд, когда неугомонный Буккер забросил нам свою последнюю треху — 84:81. Но Энсти пробил с линии без осечек.

Браво, УНИКС!