Официальная церемония открытия Игр начнется 8 августа 2008 года в 8 часов 8 минут 8 секунд вечера и продлится около трех с половиной часов. Перед официальной торжественной частью пройдет 75-минутный концерт фольклорной музыки и танца, участие в котором примут 28 творческих коллективов со всего Китая. Сама церемония открытия Игр будет поделена на две части. Первая из них продлится около часа и будет состоять из красочного массового представления, в сценарии которого найдут отражение две темы: «Китай — древняя цивилизация» и «Блестящая эра современного Китая». Здесь же прозвучит гимн Олимпиады-2008, который исполнят известная британская певица Сара Брайтман и китайская поп-звезда Лю Хуань. Вторая часть, рассчитанная примерно на два с половиной часа, включит в себя различные олимпийские церемонии, выступления официальных лиц, парад спортсменов и великолепный фейерверк. Наблюдать официальную церемонию будут главы государств и правительств более 80 стран мира.