Туфан Миннуллин родился 25 августа 1935 года в деревне Большое Мереткозино Камско-Устьинского района Татарской АССР в семье хлебороба. После окончания в 1952 году средней школы работал счетоводом в селах Олы Кариле и Камское Устье, затем, окончив в Казани бухгалтерские курсы, по комсомольской путевке отправился на целину в Кустанайскую область Казахстана, где исполнял обязанности главного бухгалтера в одном из совхозных кооперативов.

Туфан Миннуллин внес большой вклад в развитие татарской детской драматургии. Серия его сказочных пьес «Азат» («Свободный»), «Гафият турында экият» («Cказка о Гафияте»), «Айга сэяхэт» («Путешествие на Луну»), «Айбулат», «Авыл эте Акбай» («Деревенская собачка Акбай»), «Акбай хэм Сарык малае» («Акбай и ягненок») и многие другие; комедии «Иптэш командир!» («Товарищ командир!») и «Кайда халык, кайда дореслек?» («Где народ, где справедливость?») заняли значимое место в репертуарах республиканских кукольных и драматических театров.

За особый вклад в развитие театрального искусства Туфану Миннуллину в 1978 году было присвоено почетное звание «Заслуженный деятель искусств Республики Татарстан», в 1984 — «Заслуженный деятель искусств Российской Федерации», а в 2005 году — «Заслуженный деятель искусств Республики Башкортостан». В 1984 году он был награжден орденом «Знак почета». В 2005 году Туфану Миннуллину было присвоено звание «Народный писатель Республики Татарстан». В этом же году он был награжден орденом «За заслуги перед Республикой Татарстан». Туфан Миннуллин — почетный гражданин Казани.

С 1984 по 1989 год Туфан Миннуллин руководил Союзом писателей Республики Татарстан. В 1997—2008 годы он исполнял обязанности председателя татарского ПЕН-центра Международного ПЕН-клуба. В 1984—1989 годы Туфан Миннуллин являлся депутатом Верховного Совета Татарской АССР, в 1989—1991 годы являлся депутатом Верховного Совета СССР. С 1990 года — депутат Верховного Совета Республики Татарстан, с 1995 года — депутат Государственного Совета Республики Татарстан.