После того, как в 2007 году на прошлом чемпионате мира в австралийском Мельбурне 19-летняя Яна Мартынова завоевала серебряную медаль, талантливая спортсменка из Казани превратилась у себя на родине в героиню. Та медаль стала первой в истории СССР и России на чемпионатах мира в комплексном плавании на 400 метров. C тех пор Яна оставалась и остается главной и единственной надеждой республиканского плавания.

На последнем чемпионате России, который прошел в апреле 2009 года в Москве, Яна Мартынова выиграла три медали — «золото» на дистанциях 200 метров комплексом и 200 метров баттерфляем, а также «серебро» на любимой для себя дистанции 400 метров комплексом. По итогам московского чемпионата страны была сформирована сборная России на чемпионат мира в Риме. Тогда же стало известно, что именно на этих трех дистанциях Яна будет представлять Россию и Татарстан на мировом форуме.

Выступления Яны на Апеннинах ожидали с большим интересом. Сама спортсменка осторожничала в прогнозах. «В Риме соперницы будут очень сильны, но главное для меня — не проиграть самой себе», — говорила она.

К сожалению, вместо слез радости итальянская вода принесла 21-летней пловчихе слезы горечи. Яна не сумела преодолеть квалификацию ни на одной дистанции. Сначала ее ждала неудача на 200-метровке комплексом, затем на 200-метровке баттерфляем (общее 21-е время) и, наконец, разочарование на коронной дистанции (общее 12-е время).

Неожиданное непопадание в финал на 400-метровке комплексом спортсменка сквозь слезы прокомментировала агентству «Весь спорт»:

— Ну как такое могло случиться, да еще на чемпионате мира! Прямо на старте у меня сломались очки! Времени сбегать заменить или крикнуть кому-то, чтобы бросили другие, уже не было. Утром пауз между стартами нет совсем. Пришлось плыть в сломанных очках. В один глаз вообще вода затекла. Второй — солнце слепило. Естественно, ни плыть нормально, ни контролировать соперниц было нереально. Проплыла, как смогла. Хорошо, что вообще финишировала. Знаете, как обидно, что такая неудача случилась именно на чемпионате мира.

Все же для России в Риме не все было беспросветно. Здесь было добыто первое за шесть лет в истории отечественного плавания и первое в истории страны «золото» в женском плавании. В заключительный день соревнований его на дистанции 50 метров брассом принесла Юлия Ефимова.

Напомним, что последним отечественным «золотоносцем» был легендарный Александр Попов. На чемпионате мира 2003 года его усилиями были добыты два «золота» в личном зачете и еще одно с его участием — в эстафете. Предыдущая золотая медаль у наших женщин датирована 1982 годом, когда советской пловчихе Светлане Ваграновой не было равных на дистанции 200 метров брассом.