С первых минут УНИКС захватил инициативу — постарался центровой хозяев Дмитрий Соколов, набравший все стартовые восемь очков своей команды. На протяжении следующего получаса игрового времени казанцы планомерно наращивали преимущество в счете. К пятой минуте заключительной четверти после точного дальнего попадания Игоря Заманского оно достигло 15 очков — 67:52.

Казалось, повторится сюжет поединка этих команд недельной давности в Казани в рамках предпоследнего тура регулярного чемпионата, когда УНИКС в пух и прах разгромил гостей из Подмосковья.

То, что произошло дальше, объяснить трудно. Баскет Холл не верил своим глазам, глядя, как УНИКС транжирит «богатство», добытое за предыдущие 34 минуты. За 15 секунд до окончания четвертой четверти преимущество бело-зеленых сократилось до минимального — 71:70.

Хорошо, что в решающий момент хорватский разыгрывающий УНИКСа Марко Попович точно пробил штрафные, иначе его команда рисковала потерпеть чувствительное поражение, от которого оправиться было бы очень трудно.

Но, к счастью, для бело-зеленых все закончилось «хэппи эндом». И старшему судье встречи Сергею Кругу на сей раз «не досталось на пироги» от Ацо Петровича, как, например, две с небольшим недели назад после матча УНИКСа с «Динамо» в «Крылатском».

Счет в серии до двух побед стал 1:0 в пользу УНИКСа. Следующая игра серии пройдет в Люберцах 18 апреля. В случае победы дружины Станислава Еремина решающая игра за выход в полуфинал состоится 20 апреля в Казани. Напомним, в рамках регулярного чемпионата УНИКС и «Триумф» на своих площадках одержали уверенные победы друг над другом — 76:55 в Люберцах и 73:54 в Казани.

Станислав Еремин, главный тренер БК «Триумф»:

— Сложной получилась игра. В первой половине мои ребята были несколько скованны. Во второй сыграли лучше, особенно отмечу их бойцовские качества. Могли, что называется, зацепить концовку, но не вышло. К сожалению, не справились с Поповичем, он был ключевым игроком УНИКСа в этом матче, неплохо сыграл Соколов. Но серия не завершена, будем готовиться к ответному матчу.

Ацо Петрович, главный тренер БК УНИКС:

— Мы знали, что придется непросто. «Триумф» по сравнению с предыдущей игрой усилился Перри и Гори, которые были очень заметны на площадке. Результатом доволен, а качеством игры — нет. Много проигрывали единоборства, особенно Бремеру. В концовке нам повезло, когда Веремеенко сумел завладеть отскоком. О победе надо забыть и начинать готовиться к следующей игре. Серия предстоит трудная.

УНИКС (Казань) — Триумф (Люберцы) — 76:72 (23:14, 13:14, 23:20, 17:24). 15 апреля. Казань. Баскет Холл. 2 000 зрителей. Судья — Круг (Новосибирск). Счет в серии — 1:0.

Самый результативный игрок матча — Попович (УНИКС) — 26 очков + 4 передачи.