Оставшихся 0,7 секунды оказалось явно недостаточно для «Лукойла», чтобы успеть нанести ответный бросок. Главный герой встречи хорватский разыгрывающий УНИКСа до этого момента был не слишком заметен на площадке, а спасительные три очка были его единственными за весь матч.

На память тут же приходит поединок двухлетней давности. 21 ноября 2006 года УНИКС чудом спасся от домашнего поражения в матче против мадридского «Реала». Это была игра группового этапа Кубка УЛЕБ, когда Сергей Чикалкин буквально с сиреной забросил трехочковый, переведя игру в овертайм. Те 3 очка стали единственными для главного героя встречи.

Чикалкин был в заявке и на вчерашнем матче в Софии, однако на площадке опытный снайпер так и не появился. Нынче в УНИКСе уже другие лидеры. Почти без замен провели игру против «Лукойл-Академика» Игорь Заманский, Тарик Кирксей и Террел Лайдэй. Оба американца в итоге стали самыми результативными игроками бело-зеленых, набрав на двоих ровно половину очков своей команды. Кирксей к тому же сделал еще 10 подборов, 8 результативных передач и 3 перехвата, став самым полезным игроком поединка.

УНИКС в первой четверти захватил лидерство, вел на протяжении почти всей игры, однако позволил болгарам перехватить лидерство в последнюю пятиминутку. Пришлось все решать на «ленточке».

В рядах болгарского клуба выделялись Ристе Стефанов, Тодор Стойков и Кевин Крюгер, набравшие соответственно 18, 17 и 16 очков.

Подвиг Марко Поповича подпортил «академику» Тодору Стойкову праздник: именно в этой игре болгарский ветеран преодолел отметку в 1000 набранных очков в турнире. Теперь их у него 1004, и это рекорд за всю историю проведения второго по значимости баскетбольного еврокубка.

В другом матче группы B московское «Динамо» уверенно выиграло в Риге у местного «Баронс» со счетом 80:61. Во втором туре 2 декабря УНИКС в Казани примет «Баронс», а «Динамо» в Москве сыграет с «Лукойл Академиком».

Любомир Минчев, главный тренер БК «Лукойл Академик»:

— Я рад, что мы сумели вернуть интригу по ходу матча после неудачного начала. Но в целом я недоволен игрой своей команды. Мы не имели четкой стратегии против УНИКСа, рассчитывая на поддержку трибун. В итоге проиграли. Надеюсь, со временем прибавим в игре.

Ацо Петрович, главный тренер БК УНИКС:

— Я рад, что мы победили, но качеством игры ребят я тоже недоволен. Нам удалось начало матча. Мы знали, что Стефанов хороший игрок, но не на столько. Он был настоящим мотором своей команды. Наша команда наделала много ошибок. Неудивительно, ведь это была пятая подряд выездная игра УНИКСа.

Лукойл Академик (София, Болгария) — УНИКС (Казань, Россия) — 79:80 (12:27, 25:16, 17:13,25:24). 25 ноября. София. Универсиада Холл. 1 500 зрителей. Судьи — Сутулович (Сербия), Шеммеш (Израиль), Юрас (Сербия).

Самый результативный игрок матча — Лайдэй (УНИКС) — 23 очка.