С первых секунд пошла нервная игра, команды еще не успели забыть об изнурительной финальной серии прошлогоднего первенства. «Барсы» на правах хозяев завладели преимуществом и уже в дебюте матча могли открыть счет. В одной из атак Данис Зарипов оказался с глазу на глаз с Андреем Мезиным, однако не сумел переиграть голкипера «металлургов». Но и действующий чемпион не выглядел «мальчиком для битья», подопечные Федора Канарейкина использовали любую возможность для контратак.

Во втором периоде игра выровнялась. На 37-й минуте форвард казанцев Григорий Шафигулин получил пас от Алексея Морозова и бросил с неудобной руки, шайба попала точно в ближний угол — 1:0. Шафигулин, открывший счет голам «Ак Барса» в новом сезоне (в Хабаровске с «Амуром»), стал автором первой шайбы казанцев в сезоне на своем льду.

Казалось после пропущенного гола уральцы бросятся отыгрываться и приберут инициативу к своим рукам, однако этого не произошло. Напротив, «барсы» почувствовали уверенность в своих силах и прижали соперника к его воротам. Дважды, в концовке второго и в начале третьего периода, Алексей Морозов оказывался в убойной позиции, но его коронный кистевой бросок с правого края не достигал цели.

Вскоре хозяева начали уставать, хоккеисты «Металлурга» этим воспользовались сполна. Моменты у ворот Василия Кошечкина стали возникать с завидным постоянством. До поры до времени вратарь «Ак Барса» и сборной России своих партнеров выручал. Но и он был бессилен на 54-й минуте перед мощнейшим броском со средней дистанции Виталия Атюшова, которому почему-то дали беспрепятственно выкатиться к воротам Кошечкина.

В оставшееся время третьего периода счет на табло дворца «Татнефть Арена» не изменился. Не изменился он и за пять минут овертайма. По новым правилам матчи нынешнего чемпионата не могут заканчиваться вничью, поэтому в случае равенства счета в основное и дополнительное время назначается серия из трех штрафных бросков в обе стороны. Переиграть в очном бою голкипера «барсы» Денис Архипов и Дмитрий Казионов не сумели, а вот чешские «металлурги» Ярослав Кудрна и Ян Марек сделали это с блеском. Особенно изящным получился буллит в исполнении Кудрны, который неимоверным финтом издевательски обыграл казанского стража ворот.

Сходство с «золотым» матчем сезона 2006/2007 проявилось не только в итоговом счете. Тогда тоже автором первой шайбы уральцев стал Атюшов, а решающий бросок нанес Марек. Таким образом, вчерашний матч развеял последние сомнения в справедливости исхода прошлогоднего финала.

Федор Канарейкин, главнй тренер ХК «Металлург»:

— Игра удалась. Две команды как бы продолжили ту финальную серию. И по качеству, и по самоотдаче эта игра явилась продолжением минувшего сезона. Мы были удачливее в серии штрафных бросков.

Зинэтула Билялетдинов, главный тренер ХК «Ак Барс»:

— Я согласен с тем, что игра была интересная, эмоциональная. Команды хотели показать хороший хоккей, отдача была очень приличная. К сожалению, нам не удалось довести матч до победы. Нам есть, над чем работать, значит будем работать

— Почему Никулин играл во втором звене?

— Мы решили попробовать Медведева в паре с Жиру. Дело в том, что Рэй играет справа, и у Никулина не получалось сыграть слева. Илья играл с Первышиным: для них это сочетание привычное.

— В основное время у «Ак Барса» не было ни одного удаления. Была какая-то особая установка на матч?

— Да, мы говорили, что «Магнитка» играет хорошо в большинстве. За две игры четыре шайбы из шести соперник забил в большинстве. Поэтому я акцентировал на этом внимание игроков.

Ак Барс (Казань) — Металлург (Магнитогорск) — 1:2 (0:0, 1:0, 0:1, 0:0, 0:2 по буллитам). 10 сентября. Казань. ЛДС «Татнефть Арена». 7 000 зрителей. Судьи — Черенков, Сазонов, Шелянин (все — Москва).

Голы: Шафигуллин, 37 — Атюшов, 54; Кудрна (буллит), Марек (буллит).