Последние матчи чемпионата России по хоккею совпали с праздничным днем 8 марта. Для «Ак Барса» они имели только один интерес. Дружина Билялетдинова, за два тура обеспечившая себе победу в регулярном первенстве, ждала соперника по первому раунду плей-офф. Борьба за 15−16 места развернулась между новокузнецким «Металлургом» и подмосковным «Витязем». Новокузнечане дома со счетом 5:4 сумели обыграть грозный «Авангард», но лишь в овертайме, в то время, как «Витязь» без труда расправился с «Химиком» — 5:1. В итоге подмосковный клуб на одно очко опередил сибиряков и избежал встреч с «Ак Барсом» в 1/8 финала плей-офф.

Казанцы в ничего не значащем матче вторым составом проиграли в Хабаровске «Амуру» — 1:3. На шайбы дальневосточников Сарматина, Орлова и Швидкого действующий чемпион ответил точным броском Яна Новака. Тем не менее, руководивший гостями в этой встрече Михаил Варнаков игрой и результатом своих подопечных остался доволен. «Ребята, которые не так часто в этом году выходили на лед, не дрогнули. Они получили прекрасную возможность отработать защитные навыки», — отметил Варнаков на послематчевой пресс-конференции.

Интересно, что хабаровская «Платинум-Арена», вмещающая более 7 тысяч зрителей, в каждом матче на протяжении всего сезона была заполнена до отказа. Не стала исключением и последняя игра. Всех дам, пришедших на прощальный для «Амура» поединок, одарили цветами. После финальной сирены весь лед в знак благодарности своим любимцам был усыпан алыми гвоздиками. Хабаровский клуб, несмотря на победу над лидером, из борьбы за медали вылетает.

Другие пары первого раунда плей-офф составили «Авангард» — «Витязь», «Салават Юлаев» — СКА, «Магнитка» — ХК МВД, «Сибирь» — «Нефтехимик», ЦСКА — «Лада», «Локомотив» — «Динамо», «Химик» — Северсталь". Стартовые матчи 1/8 финала «Ак Барс» проведет 11 и 12 марта в «Татнефть-Арене».