В преддверии матча с нижнекамским «Нефтехимиком» координационный совет ХК «Северсталь» освободил от занимаемой должности главного тренера команды Владимира Плющева. Причиной отставки послужили неудовлетворительные результаты череповецкой команды в чемпионате России (12-е место после 45 игр). Исполнять обязанности главного тренера будет один из помощников Плющева — Александр Асташев. 2 февраля «Северсталь» принимает «Нефтехимик» из Нижнекамска. Обе команды набрали по 58 очков и занимают 11 и 12 строчку турнирной таблицы суперлиги. Проигравшая команда фактически лишается даже теоретических шансов на попадание в серию плейофф. Напомним, на первом этапе турнира нижнекамцы и череповчане сыграли между собой дважды: в обоих матчах победу праздновал «Нефтехимик»: в Нижнекамске — 2:0 и в Череповце — 4:3.