На пресс-конференции было аккредитовано более 1000 представителей СМИ — почти 400 журналистов федеральных СМИ, 350 сотрудников региональных СМИ, около 280 иностранных корреспондентов. В зале будут работать порядка 160 телекамер, из них 50 -зарубежных телеканалов.

Нынешнее общение Владимира Путина с прессой — отложенное мероприятие. По негласным правилам Кремля, эта пресс-конференция должна была состояться в прошлом году, ведь посвящена она итогам именно 2005 года. Но тогда ее перенесли из-за «плотного графика президента».

В этом году в президентской пресс-конференции было применено смелое ноу-хау. Телевизионщики с двух государственных каналов «Россия» и «Первый», которые традиционно ведут прямой эфир с таких мероприятий, решили не тратить лишнее время на президента. Прямой эфир закончился ровно в 14.00 словами президента: «Прямой эфир прерывается, мы продолжим». Продолжали еще полтора часа.).

Президент начал с очень краткого доклада об экономическом положении страны (рост золотовалютных резервов, стабилизационного фонда правительства), потом назвал три важнейших, на его взгляд, политических итога 2005 года.

Таковых три: формирование Общественной палаты, разработка и принятие закона об участии партий в назначении губернаторов, а также завершение формирования органов власти в Чечне (тут президент имел в виду ноябрьские выборы чеченского парламента).

Начало собственно общения с журналистами было комичным. По заведенной Кремлем традиции уже третий год подряд право первого вопроса отдается газете «Шесть соток», одному и тому же репортеру. К примеру, в прошлый раз «Шесть соток» спросили у президента, не будет ли Общественная палата спасать российское садоводство и огородничество. Все посмеялись, и про Общественную палату, которая теперь, как выяснилось, стала главным итогом 2005 года, тогда больше не вспоминали. На этот раз журналиста интересовали перспективы приватизации садовых участков.

Второй вопрос тоже был как будто экспромтом. Задала его корреспондент новосозданного на государственные деньги пропагандистского телеканала Russia Today (RT). Этот проект придуман как конкурент западным новостным каналам, и по крайней мере в вопросах президенту западных соперников RT сегодня обошел. Вопрос был задан на тему «восьмерки», в которой сейчас Москве выпало председательствовать.

В ответе президент позволил себе первый афоризм. «Собака лает, караван идет», — сказал он в адрес тех экспертов, кто призывает Запад не пускать Россию в «клуб восьми» из-за нарушений свободы слова, политических репрессий и т. д.

Первый вопрос по международной проблематике, причем сразу чрезвычайно острый, был задан Путину корреспондентом агентства АР.

На вопрос, как сочетается поддержка Россией Узбекистана после того, что случилось в Андижане, с европейской ориентацией Москвы, президент отрубил: «Мы лучше, чем вы, знаем, что произошло в Андижане!». Что там произошло, он, впрочем, так и не сказал. Однако обрисовал свое понимание интересов РФ в Средней Азии. По словам Путина, Москве в этом регионе «не нужны революции, а нужна эволюция».
Когда речь зашла о другом дружественном государстве — Белоруссии и корреспондент France Presse слишком часто в вопросе использовала слова «поддержка режима Лукашенко», Путин ответил: «Это не поддержка, как вы говорите, режима, а поддержка братского народа».
Внешнеполитическая часть путинских ответов охватила еще две злободневные темы: взаимоотношения с Украиной по газовой проблеме и выборы в Палестинской автономии.

Когда речь заходила про Украину, а это было трижды, Путин позволил себе второй афоризм дня. «Мы эту цену не из носа выковыряли», — сказал глава государствоа про ценовые претензии России к Украине.

Что касается Палестины, президент сделал важное заявление, которое мировые агентства тут же передали с пометкой «срочно». Он призвал экстремистское движение ХАМАС (Путин особо подчеркнул, что Москва никогда не признавала эту организацию террористической) признать право Израиля на существование. Теперь это главное требование мирового сообщества к новой палестинской власти, с таким требованием выступали уже Джордж Буш и Ангела Меркель.

На вопросы о внутренней политике президент отвечал куда скучнее, они явно не выглядели основными сегодня. Вопросы о новой вертикали власти и назначении губернаторов фактически остались без ответа: «Я доволен, как работает эта система». «По крайней мере,
теперь у нас во главе регионов не окажутся люди с тремя судимостями», — намекнул Путин на нижегородца Андрея Клементьева, которого как раз недавно вновь посадили в СИЗО.

Про преемника Путин тоже ничего определенного сказано не было: «Много достойных людей».

Провокационно выглядел вопрос «Би-би-си» о дальнейшей судьбе недавно раскрытых в Москве британских шпионов. Правда, закончилось все смехом. Путин сказал, что никого из них высылать Москва не собирается: «Пускай сидят здесь, занимают место в резидентуре… Вы ведь знаете, как работают в резидентуре?..». Президент улыбнулся. Он знал.