Прогнозов роста цен на «черное золото» в последнее время не счесть. Они не сильно отличаются друг от друга — все говорят о дефиците нефти, о растущей Азии, о нехватке нефтеперерабатывающих мощностей. И даже очевидный спад потребления, перенасыщенность рынка и снижение зависимости экономик стран-потребителей от цен на сырье не меняют цифры в отчетах. И хотя подавляющее большинство экспертов предсказывают падение цен, это случится не завтра, а лишь спустя несколько лет.

«Цены на нефть могут не опуститься ниже уровня $ 50 год или два, но после этого они снизятся из-за развития инфраструктуры перерабатывающей отрасли. Это прогноз ОПЕК», — заявил на днях министр нефтяной промышленности Индонезии Пурномо Юсгианторо. Его выводы подтверждает и недавний доклад Международного валютного фонда (МВФ). По оценкам МВФ, цены «поднимает» не столько растущий спрос, сколько нехватка перерабатывающих мощностей — нефтяники в последнее время перестали тратиться на переработку из-за жестких законов по охране природы, а также из-за низкой прибыли в этом секторе. При этом нынешняя загрузка НПЗ в мире приближается к критической.

В Международном энергетическом агентстве уверены: нефть будет дорогой из-за растущего влияния ОПЕК. Россия, Норвегия и другие поставщики будут со временем все меньше вывозить нефть, в то время как страны ОПЕК будут наращивать поставки. Действительно, такого роста добычи, как в прошлом году в России, еще долго не будет. Уже в этом году его темпы упадут более чем в 4 раза и будут оставаться такими следующие два-три года. Нет надежд и на скорое освоение богатейшего арктического шельфа.
Сами нефтяники о завтрашних ценах, понятно, молчат. Как, например, ExxonMobil. Эта компания опасается непредсказуемости нефтяных цен, а потому не увеличивает свои инвестиции, как, впрочем, и не снижает их. Но все эксперты как один отмечают, что цены на нефть будут всегда реагировать на политическую напряженность, природные или социальные катаклизмы. Вот, к примеру, нефть в четвертом квартале 2005 года, по информации Министерства энергетики США, будет стоить $ 68 за баррель против нынешних $ 64. Причина — холодная зима.