Нужно ли говорить о важности поединка, когда клубы вышли на финишную прямую, и каждое очко на вес золота. Особенно для «Нефтехимика», конкуренты которого за выход в плей-офф накануне одержали победы.

Игра получилась захватывающей. В дебюте хозяева за счет высокого темпа забирают инициативу. Уже на 8-й минуте Чистоклетов открывает счет. «Нефтехимики» вскоре получают шанс развить успех после удаления Хитли. Однако неожиданное подключение в атаку Чебатуркина Хабибулин ликвидирует и тут же начинает трехходовку Хабибулин — Архипов — Симаков. Недавний форвард «Нефтехимика» восстанавливает равновесие.

Во втором периоде хозяева вновь едва не пропускают в большинстве, когда Архипов убежал один на один со Звягиным. Но это лишь эпизод. Весь матч нижнекамцы имели подавляющее преимущество, однако Хабибулин добывает-таки для сборной мира очко.

Зинэтула Билялетдинов — главный тренер «Ак Барса»:

— Соперник был очень агрессивен и не позволил нам развернуться в атаке.

Всеволод Елфимов — главный тренер «Нефтехимика»:

— В последние дни в прессе муссируют слухи, якобы кто-то кому-то что-то должен. Я хочу заявить: никто никому ничего не должен. В этом вы сами убедились. «Нефтехимик» и «Ак Барс» решают свои конкретные задачи. Что касается игры, то за счет настроя и высокой самоотдачи мы создали много острых моментов. Что поделаешь, Хабибулин был непробиваем. Он просто выручил команду.

Приводим остальные результаты тура: ЦСКА — Металлург (Нк) 3:2, Молот — Сибирь 1:2, Северсталь — Локомотив 2:2, СКА — Спартак 1:0, Авангард — Лада 2:1, Химик — Салават Юлаев 3:1, Динамо — Металлург (Мг) 4:0. 3 марта «Ак Барс» на своем льду принимает аутсайдера турнира пермский «Молот-Прикамье».