В этой битве УНИКСу в трех из четырех четвертей не хватало сил на концовки. Казанцы, подгоняемые семитысячной армией болельщиков Баскет-холла буквально зубами вгрызались в грозного соперника. У нашей команды чувствовался соответствующий настрой, но все же, кроме него и горячей поддержки родного зала, более весомых аргументов для борьбы с сегодняшним ЦСКА у УНИКСа не оказалось, как впрочем и у ведущих клубов Европы. Было заметно, что хозяева площадки уступали борьбу под щитами, позволяя собирать отскоки армейцам даже на своем щите. В итоговом протоколе зафиксировано преимущество ЦСКА в этом компоненте — 42:34. Тем не менее, лидерство в этом матче переходило из рук в руки девять раз.

Начало встречи было за гостями, которые с ходу набрали 11 очков, благодаря «трехам» Холдена, Брауна и забитого с фолом мяча Мони — 2:11. Через пару минут УНИКС пришел в себя и достойно ответил москвичам 10:0, завершая несколько атак бросками сверху. 6 очков принес команде Камбала, еще 4 — Милосердов. ЦСКА не мог забить три минуты. Когда же Моня реализовал штрафные, Хряпа ответил эффектным гвоздем — 14:13.

Развить успех, к сожалению, не удалось. Последовали обидные потери, москвичам удалось также навести порядок в борьбе под щитом, и, конечно же, свое веское слово сказали Браун и Андерсен. В итоге УНИКС проигрывает концовку 4:13, а с ней и стартовую четверть 18:26.

Во втором игровом отрезке матча хозяева вновь организовали успешную погоню. Удачно вошел в игру Энсти, который сначала забил с фолом, а потом трижды поражал корзину соперника с дальней дистанции. Был момент в матче, когда казанцы четыре подряд атаки завершали точными попаданиями с периметра. Помимо Энсти, броски прорезались у Вильямса и Топорова. В результате трехминутной артподготовки УНИКСа, татарстанцам удалось опять вернуть себе лидерство, выиграв свой микроматч со счетом 14:4, реализовав пять 3-очковых из восьми за весь матч. К этому времени австралийский центровой бело-зеленых Крис Энсти набрал уже 16 очков. На борьбу с ним были брошены Саврасенко и Дикулис, но все же в решающий момент на расправу с УНИКСом опять вышел злой гений нашей команды Маркус Браун. Это его дальний залп за 2:29 до перерыва разбил в клочья хрупкое 3-очковое, и как оказалось в дальнейшем, максимальное преимущество подопечных Станислава Еремина в матче — 42:42. Когда играть оставалось всего три секунды, хозяева вели в счете 47:46, но умудрились позволить забить Пашутину с фолом.

Большую часть третьей четверти УНИКС еще цеплялся за ЦСКА, не позволяя армейцам оторваться в счете. Дважды удачные попытки Брауна отделить своих на безопасное расстояние при помощи дальних бросков, пресекали аналогичными действиями Милосердов, а затем Энсти. За 1:30 до конца третьего периода ЦСКА имел еще условное преимущество 72:68. В этот момент Ивкович запросил тайм-аут, после которого УНИКС опять посыпался в концовке — 0:7. Естественно, что последним к этому приложил руку Браун, запустивший нам свой очередной, пятый по счету 3-очковый привет.

Шанс зацепиться у УНИКСа еще был. За 1:47 казанцы уступали 85:92. Но потом забивали только армейцы. На 13 очков москвичей хозяева ответили только двумя штрафными Милосердова, который в итоге стал самым результативным в составе УНИКСа, набрав 24 очка. У Энсти, Камбалы и Вильямса 19, 18 и 17 соответственно.

Душан Ивкович — главный тренер ЦСКА:

— Думаю, сегодня получилась очень хорошая и интересная игра. И как вы видели, наши игроки действовали на площадке в свою силу, полностью отдаваясь игре. Мы играли лишь без Папалукаса, которому дали возможность отдохнуть. Первую четверть мы начали очень хорошо, а вот в начале второй наша защита оказалась не на высоте, когда Энсти за 11 минут забил нам 16 очков. Перед началом второй половины матча мы внесли коррективы по игре в защите. Мы заслужили сегодня победу, хотя в течение 35 минут УНИКС оказывал нам достойное сопротивление, демонстрируя хороший баскетбол. Желаю УНИКСу всего наилучшего в дальнейшем. С появлением таких опытных игроков, как Юдин, Авлеев, а также Наджфеем и другими игроками казанская команда обязательно прибавит в игре. Нам нужны игры с такими сильными командами, чтобы держать ЦСКА в хорошей форме.

— В прошлом году вы сказали, что УНИКС в том составе был достоин игр
ать в Финале четырех Евролиги УЛЕБ. Нынешний УНИКС достоин играть в Евролиге УЛЕБ?

— УНИКС прошлого года был более сбалансированной и мощной командой, имея в составе таких игроков, как Штомбергас, Жукаускас и других. Нынешней же команде еще необходимо время для сыгранности.

Станислав Еремин — главный тренер УНИКСа:

— 30−37 минут мы достойно играли с ЦСКА. Думаю, что у нас оставался шанс, если бы в концовке не опрометчивая и тупая игра ряда баскетболистов, когда пошли глупейшие потери. Это добавило ложку дегтя в неплохой в целом матч. Что касается с чисто технической стороны, то мы, который уже раз, не можем справиться с Брауном. В прошлом году он доставил нам много проблем и в этом году. Ключевым моментом в игре становится игра этого лидера команды, который забивает сам и стягивает на себя защиту, предоставляя простор другим баскетболистам. Мы перепробовали на нем сегодня практически всех защитников — Милосердова, Вильямса, Самойленко, Топорова. Старались играть против него агрессивно, но все равно набрал свои 28 очков. Тем более, что сегодня был его день, когда Браун умудрялся забивать даже с центра площадки. Второй ключевой момент — это проигранный нами щит. Я говорил, чтобы обыграть ЦСКА, мы должны остановить быстрый прорыв, сыграть на щите хорошо и остановить Брауна. Два последних компонента мы проиграли вчистую. Не справились также с Андерсеном. Да и вообще, наша защита сыграла не лучшим образом, хотя ЦСКА сыграл сегодня очень хорошо.

— Станислав Георгиевич, насколько ваши надежды в ключевой игре оправдали наши американцы?

— Кларка я вынужден был выпустить, в надежде на то, что он сможет сыграть нестандартно, введя в заблуждение оборону соперника, кроме того, я ожидал от него более уверенной игры под щитом. Шамона мы нашли, как использовать, но у него есть одна черта, которую трудно исправить — когда забивают через него, он моментально бросается ответить тем же. Это авантюризм, который не всегда проходит, особенно в игре с таким грамотным соперником. Он поторопился в завершении двух трех атак. Скажу также, что от Вильямса в этой игре я ожидал большего.