Зародившись в 2001 году, идея «Руководителя» смогла реализоваться далеко не сразу — только через год было принято соответствующее постановление. На то, по мнению Игоря Рассмана — идейного вдохновителя и бессменного организатора конкурса, было несколько причин, главной из которых можно назвать сомнения первых лиц Татарстана в необходимости мероприятия.
– Тогда говорили о том, что республика находится в состоянии борьбы с экономическими кризисами разного масштаба; дела идут не совсем так, как хотелось бы, о каких конкурсах можно говорить? На это наш ответ, ответ представителей Ассоциации промышленных предприятий, был всегда одним — в ситуации кризиса награждение лучших становится очень важным, потому что воодушевляет и помогает справляться с трудностями, дает пример отстающим. Кроме того, у нас была задумка начать конкурс именно с начала века — вести своеобразную летопись о самых видных руководителях республики. Хотелось начать писать историю экономики Татарстана 21 века для наших потомков, не упуская ни одного лица, сделать эту историю полной. Ведь о промышленниках и купцах Татарстана и раньше велись такие записи, только, к сожалению, об этих людях по разным причинам известно далеко не всем. 
Нам хотелось бы, чтобы мы, современники сегодняшних руководителей, эту новую историю все-таки написали, и чтобы в будущем гораздо большее количество людей знало о своем прошлом. Ежегодно для этих целей мы издаем по итогам конкурса иллюстрированные издания — специальные выпуски, в которых дается полная информация о прохождении конкурса, большие очерки о победителях, разнообразная информация о номинантах. Эти книги мы раздаем всем номинантам, а также в обязательном порядке отдаем в правительственные органы, общественные организации, библиотеки.
Республиканский общественный конкурс «Руководитель года» был учрежден Указом Президента РТ от 26 февраля 2002 года №УП-12. Положение о «Руководителе года» было утверждено постановлением Кабинета министров РТ № 161 от 29 марта 2002 года. Целью конкурса называлось обеспечение общественного признания, поощрения и распространения положительного опыта лучших руководителей предприятий и организаций, предпринимателей, осуществляющих свою деятельность в Республике Татарстан, добившихся высоких результатов в своей работе и внесших вместе с возглавляемыми ими коллективами заметный вклад в решение задач социально-экономического развития республики. В конкурсе могут принимать участие руководители предприятий и организаций всех форм собственности (президенты, председатели советов директоров и правлений, директора и генеральные директора, управляющие
и т. п. ), действующих в различных отраслях и сферах экономики Республики Татарстан. Общее руководство организацией и проведением конкурса, определение его сроков и принятие решения о победителях осуществляет конкурсная комиссия, образованная Указом Президента Республики Татарстан.
Игорь Рассман:
— Оцениваемые показатели и методика подготовки материалов для рассмотрения на Конкурсной комиссии таковы, что позволяют объективно сравнивать и оценивать деятельность предприятий независимо от их масштаба. Также в конкурсе очень сильна общественная составляющая. Кандидаты, рекомендованные на конкурс, рассматриваются и оцениваются не только как менеджеры, но и как личности. Оценивается то, насколько человек склонен решать социальные проблемы, какой вносит вклад в развитие общества. С другой стороны, момент личностной оценки несколько влияет на объективность оценки вообще. Ведь не секрет, что члены конкурсной комиссии могут иметь свои симпатии и антипатии. В этом смысле «Руководитель года» можно сравнить со спортивными соревнованиями — все мы знаем, что даже на Олимпиадах есть риск быть отвергнутым из-за личностных предпочтений одного из членов жюри. Вообще же номинируем мы людей на основе данных Госкомстата Республики Татарстан об итогах деятельности предприятий (организаций) за предыдущий год.
По согласованию с соответствующими министерствами (ведомствами) определяется перечень предприятий (организаций) по каждой номинации, руководители которых могут принять участие в конкурсе. В адрес данных предприятий (организаций) в соответствии с установленными сроками проведения конкурса Фондом направляется предложение о выдвижении их руководителя к участию. Кроме того, бывает, что руководители предприятий (организаций) выдвигаются по предложению администраций городов и районов, органов местного самоуправления, профсоюзных и общественных организаций, по инициативе самих предприятий.
Игорь Рассман:
— Случается, что руководители, номинированные на участие в конкурсе, сами об этом не знают: все письма мы отсылаем на имя предприятия, в этом тоже сказывается общественная составляющая конкурса, а уже на предприятии решают — отправлять своего руководителя на конкурс или нет.
Что касается изменений в организации и проведении конкурса, то они, по словам Игоря Рассмана, неизбежны для мероприятия такого масштаба и уровня. Уже после первого конкурса некоторые номинации были изменены — «расчленены». Это касалось номинации «Финансово-кредитные предприятия», разделение потребовалось потому, что банкиры занимали все места, а на страховщиков, к примеру, «мест» уже не хватало. То же самое наблюдалось и в некоторых других номинациях. Кроме того, пункт о том, что к участию в конкурсе допускаются только руководители, проработавшие на предприятии не менее 2 лет, — также был отменен, потому как действительно талантливые руководители могут изменить дела на предприятии даже в течение всего одного года. А в этом году (по настоятельному предложению МВД РТ) в конкурсе «Руководитель года» к участию будут допущены руководители подразделений МВД. И хотя последнее изменение несколько противоречит изначальным установкам конкурса (он задумывался только для предприятий реального сектора экономики), оно говорит о росте популярности «Руководителя». Конкурс становится все более востребованным, несмотря на то что реально (для бизнеса, например) ничего участникам не дает. Победители получают золотой отличительный значок и диплом за подписью Президента РТ, а лауреаты — диплом за подписью Премьер-министра РТ. Впрочем, для кого-то такое признание его способностей оказывается еще более важным, чем материальные награды.
Игорь Рассман:
— Говорить о влиянии конкурса на повышение уровня республиканских директоров — неправомерно. Конкурс — всего лишь лакмусовая бумажка, отражающая существующее положение вещей. А так, чтобы какой-нибудь руководитель в течение, предположим, года сознательно бы стремился чего-то достигать во имя того, чтобы победить на «Руководителе», — это из области фантастики. Бизнес — это жестокий мир со своими законами, а руководители — это, бесспорно, полноправные игроки бизнес-мира; времени думать о том, победят они на следующем конкурсе, у них нет. То, что руководители в республике повышают свой уровень — это факт, и конкурс это выявляет. Но никоим образом не может влиять на это.
В настоящее время много разговоров и споров о том, что в конкурсе из года в год призовые места в некоторых номинациях занимают одни и те же люди. Связаны эти разговоры прежде всего с тем, что, дескать, подобная практика не позволяет зажечься новым именам в плеяде лучших руководителей, а следовательно, привнести в бизнес свежие идеи.
Игорь Рассман:
— Это очень сложный вопрос: с одной стороны, не происходит ротация, с другой — что делать, если в определенной отрасли лучшим в течение ряда лет по объективной оценке является один и тот же руководитель, и с ним соперничать по результатам его работы пока больше никому не под силу? Разрешить это противоречие можно только исходя из того, какие приоритеты мы перед собой ставим. А мы изначально давали установку, что «Руководитель года» — это летопись экономики республики с нового века. Если рассматривать работу по выявлению лучших в перспективе, то для будущих лет совершенно неважно, раздадим ли мы всем сестрам по серьгам, чтобы случайно кого не обидеть. Скорее будет важнее, что вот именно этот руководитель в течение определенного количества лет был первым, и никто не мог с ним соперничать! Поэтому на долгосрочную перспективу даже интересно, что будет с предприятием, руководитель которого в течение долгого времени занимал призовые места, когда он покинет свой пост, и когда его место займет новый. С этой точки зрения награждение одних и тех же лиц оправданно. Здесь мне хочется вспомнить советское время, когда предприятие могло держать первенство в соцсоревнованиях несколько лет — и этим фактом только гордилось! С другой стороны, руководители предприятий с более скромными показателями при таком раскладе дел ощущают ненужность и бесполезность участия в конкурсе, и это, конечно, очень большой минус. Как этот вопрос мы сможем решить в будущем — время покажет.
Как бы то ни было, но ежегодно с 2002 года в Казани изготавливается около 20 отличительных золотых значков в виде руля — символа успешного руководителя. «Руль» раздается лучшим из лучших среди руководителей, как признак того, что они не только стали профессионалами (это символизирует первая точка на руле), не только достигли очевидных результатов в своей деятельности (вторая точка на руле), но и получили признание республики за это (третья точка на руле).
