Сомнения в том, что схватка «Динамо» и «Ак Барса» соберет аншлаг, рассеялись задолго до начала этого поединка. Еще во время воскресного поединка с «Нефтехимиком» были проданы последние полсотни дорогих мест на трибуну «С».

Если на гостевых книгах казанского клуба в интернете предматчевые расклады еще хоть как-то обсуждались, то на динамовских об этом — ни полслова! Там всех объединила одна-единственная забота: есть ли еще в кассах билеты и если нет — где их достать? По словам менеджера коммерческого отдела Натальи Басовой (она же — ведущая ледовых шоу), к 14.00 в кассах оставалось лишь несколько сотен самых дешевых — 50-рублевых — билетов в угловые сектора. Разумеется, к началу матча исчезли и они.

Недосуг было народу вспоминать о всевозможных интригах. О том, что свою бывшую команду главный тренер казанской «сборной мира» Зинэтула Билялетдинов еще не обыгрывал, уступив в обеих встречах первой половины сезона. О том, что соперничество между «Динамо» и «Ак Барсом» — едва ли не самое бескомпромиссное нашего чемпионата: ни один из последних 14 матчей не завершался вничью! Даже до того, каким скандалом с удалением Ковальчука в овертайме закончилась 29 ноября предыдущая встреча извечных соперников в столице Татарии, никому не было дела.

Высоковольтное напряжение первых минут более благоприятно отразилось на хозяевах: в первой же смене мог отличиться Чубаров, дважды атаковавший Хабибулина с близкого расстояния. Еще труднее лучшему российскому голкиперу пришлось в возникшем через несколько минут меньшинстве: после выстрела Маркова на выручку пришла штанга. Впрочем, не давали в эти минуты замерзнуть и Еременко, которому почти сразу же была уготована дуэль с самым ценным игроком последнего Кубка мира — Лекавалье.

Обструкция, которой почему-то уже традиционно подвергается Ковальчук во всех московских дворцах, не обошла его стороной и на сей раз. Стоило форварду слегка повздорить в средней зоне с Бабенко, как трибуны зашлись в негодовании. И снова, в который уже раз, наверняка поморщился сидящий на трибуне спартаковец Егор Титов, пришедший поболеть за друга.

С самого старта второй 20-минутки казанцы, куда более привычные к роли фаворитов, прибрали к рукам инициативу — на их счету первые пять бросков. Но и динамовцы, даже играя вторым номером, частенько разогревали Хабибулина острейшими контрвыпадами. Один на один с голкипером выкатывались и Марков, и Афиногенов, причем последний разогнался настолько, что не сумел вовремя затормозить и на полной скорости влетел в борт за воротами.

К этому моменту обоюдоострая игра, которой команды порадовали зрителей в первом периоде, исчезла — осталось лишь обилие жесткой борьбы на всех участках площадки. Ореховский, например, решил посидеть верхом на Ковалеве, упавшем на пятачке перед воротами динамовцев, — и форвард казанцев потом долго апеллировал к судье Бутурлину. Позабавила и стычка Росы с Каспарайтисом.

Все эстетическое удовольствие, недополученное публикой из-за долгого отсутствия голов, с лихвой компенсировал Ковальчук. Да что там компенсировал — вчера Илья подарил России гол-шедевр, свою, несомненно, лучшую шайбу, заброшенную в суперлиге. Его сольный проход от своих ворот до чужих и неотразимый кистевой бросок надолго запомнят не только освиставшие нападающего болельщики бело-голубых, но и все, кому посчастливилось это увидеть. Форвард тут же проехал вдоль борта, приложив палец к губам — словно заставляя трибуны замолчать.

В третьем периоде хозяева счет сравняли: Харитонов, получив шайбу на синей линии, не оставил блистательному Хабибулину ни шанса.

Зинэтула Билялетдинов — главный тренер «Ак Барса»:

— В целом поединок получился интересным и, надеюсь, понравился всем. В первые 10 минут мы уступали противнику, который действовал более агрессивно, более изобретательно в атаке. Затем мы выравняли игру, провели хороший второй период. Обе команды имели много прекрасных моментов, продемонстрировали потрясающую самоотдачу и большое желание добиться победы.

— Поначалу для реализации численного преимущества вы выпускали на лед Ковальчука, а потом перестали это делать. Почему?

— Мне показалось, что в большинстве игра у Ильи не пошла,
поэтому я сделал перестановки.

Владимир Крикунов — главный тренер «Динамо»:

— Голевых моментов хватало и у той, и у другой команды для того, чтобы шайб было заброшено больше. Но оба голкипера сегодня действовали безупречно. Считаю итоговый результат закономерным.

— В третьем периоде получил травму Воробьев. Что у него за повреждение?

— Ему сильно разбили губу. Наши врачи шили-шили, но так и не смогли зашить. Кроме того, травму получил Бабенко, которого ударил клюшкой Каспарайтис.

Приводим остальные результаты тура: Авангард — Молот-Прикамье 4:1, Химик — ЦСКА 3:0, Металлург (Мг) — Нефтехимик 4:0, Лада — Сибирь 5:2, Салават Юлаев — Металлург (Нк) 3:4. 28 января стартуют матчи заключительного круга российской суперлиги. Волею календаря «Ак Барс» в первых матчах на своем льду вновь встретится со своими недавними соперниками — 28 января с «Магниткой», а 30 — с «Динамо». В турнирной таблице казанцы прочно занимают 4 место. «Нефтехимик» тем временем скатился уже на 11 место.