Это встреча вообще больше напоминала ледовое побоище, так как команды набрали на двоих 124 минуты штрафа.

Первым, кто встретился спецкорам «СЭ», направлявшимся к ледовой арене, был вратарь «Ак Барса» Николай Хабибулин. Оказалось, казанцы остановились в той же — хоть и пристойной, но отнюдь не пятизвездной — гостинице «Турист», что и мы. «А что, разве в Омске есть гостиницы приличнее этой?» — скептически усмехнулся голкипер в ответ на наш вопрос, почему самый богатый в России клуб не выбрал в качестве пристанища отель пошикарнее.

У гостиницы уже стоял автобус с надписью «Омские ястребы» на борту, а возле него — вся казанская команда, выдыхающая в морозный сибирский воздух клубы пара. Лекавалье, спрятавший лицо за капюшоном своей куртки, выглядел расстроенным: «В Воскресенске точно забил гол — видел, как шайба пересекла линию ворот. Но разве мог судья разобраться в эпизоде, если в момент броска находился где-то в районе круга вбрасывания, а телекамер за воротами нет?»

Знал бы в тот момент Лекавалье, что предстоит пережить ему и его партнерам через четыре часа, о подмосковном казусе наверняка и не вспомнил бы.

По прибытии в СКК имени Виктора Блинова выяснилось, что самому Лекавалье впервые в России предстоит сыграть на привычном для него месте центрфорварда. Епанчинцева Зинэтула Билялетдинов передвинул на край, а вместо отправленного в запас Ковальчука добавил в их звено Федорова. Что касается чемпионов из Омска, то единственными изменениями в их составе стали возвращение в основной состав Назарова и в ворота — Соколова.

Главный судья матча Буланов быстро дал понять, что не собирается оставаться на льду теневой фигурой. Едва истекла первая минута, как московский арбитр зафиксировал у Ковалева зацеп Ягра. Казанский форвард, нелестно высказавшийся о судействе в интервью «СЭ» еще после матча с «Динамо» недельной давности, чересчур рьяно поделился с Булановым своим мнением и на сей раз, за что отправился отбывать сразу 12 минут штрафа.

Впрочем, несмотря на столь обескураживающее для гостей начало, стартовый период прошел полностью под их диктовку. Обозленная из-за двух подряд поражений «сборная мира» обрушила на омичей шквал атак и к 16-й минуте, забросив три безответные шайбы, казалось, решила судьбу матча. Особенно хорош был гол Лекавалье, поразившего незащищенный угол ворот, лежа на боку! Впрочем, к перерыву некое подобие интриги все же вернулось — этому поспособствовал Ягр, эффектно реализовавший численное преимущество.

Второй период начался так стремительно, что закрались сомнения: а не нон-стоп ли дают сегодня? На 23-й секунде один на один с голкипером убежал Затонский, спустя 12 секунд бросил в перекладину Ягр. А вскоре хозяева разыграли красивую комбинацию, завершившуюся голом Курьянова.

Почти тут же выплеснул эмоции и Ягр: что это такое, мол, бросаю, а мою клюшку держат! Да еще как — двумя руками! И нет удаления! Возмущался великий чех неподдельно. Парочку Ричардс — Рябыкин, устроившую мини-потасовку (причем канадец успел даже краги сбросить), отправили на скамейку штрафников — первого на 14, второго на 6 минут. Но «Авангард» уже трудно было остановить, и Хацей отличился в меньшинстве. Впрочем, счет 3:3 держался недолго: пример сидевшему в VIP-ложе Ковальчуку подал игравший на его месте Федоров, и казанцы вновь вышли вперед. В последний раз в этом матче.

Гуськов, попав на скамейку штрафников, от злости стал колотить клюшкой о заградительное стекло. А далее произошла та самая знаменитая сцена, приведшая к равенству в счете — 4:4. Главные ее действующие лица Назаров и Каспарайтис получили по 25 минут штрафа. Первый — оптом, второй — частями по 5 и 20. Все как в регламенте, чтобы отличаться хотя бы сроками дисквалификации.

Поскандалить с арбитрами успел еще и Лекавалье. А вот отсидевший свое Гуськов совладал-таки с нервами, и его победный гол теперь как раритет.

Зинэтула Билялетдинов — главный тренер «Ак Барса»:

— Мы имели преимущество в три шайбы, которого должно было быть достаточно, но удаления повлияли на дальнейшую игру.

— Почему не принимал участия в матче Ковальчук?

— Это наше командное дело, поэтому не собираюсь об этом говорить. Что происходит в команде — это личное.

— Проясните ситуацию с четвертой заброшенной шайбой в Ваши ворота?

— Шайба выбрасывалась из зоны и попала Каспарайтису в трусы и перелетела за борт. Игроки ее оттуда выбросили обратно, и пошла атака два в один, после которой нам забросили шайбу.

Валерий Белоусов — главный тренер ХК «Авангард»:

— Благодарен ребятам, что, уступая 0:3 играли до конца, и в итоге добились результата. Это дорогого стоит. Нам пришлось доигрывать матч в три звена, так как матч-штраф получил Назаров и сломали нос Курьянову.

7 декабря «Ак Барс» на своей площадке встречается с «Северсталью». Приводим остальные результаты тура: СКА — ЦСКА 3:3, Северсталь — Молот-Прикамье 7:1, Химик — Нефтехимик 2:2, Металлург (Мг) — Сибирь 7:1, Динамо — Металлург (Нк) 2:3, Лада — Локомотив 3:1, Салават Юлаев — Спартак 3:3.