Владимир Путин выступил против предложения предпринимателей по снижению единого социального налога (ЕСН) до 15% и покрытия в связи с этим социальных расходов за счет Стабилизационного фонда и золотовалютных резервов ЦБР. «Не уверен, что нам хватит этих ресурсов на то, чтобы покрыть социальные расходы и сохранить социальную стабильность», — сказал президент РФ. С предложением снизить ЕСН до 15% выступила президент Конфедерации промышленников и предпринимателей Москвы Елена Панина. В настоящее время базовая ставка ЕСН составляет 35,6%. Налог уплачивается по четырехступенчатой регрессивной шкале. В следующем году будет проведена реформа этого налога. С 1 января 2005 года базовая ставка ЕСН будет снижена с 35,6 до 26%, регрессивная шкала будет видоизменена и станет трехступенчатой. Для доходов до 300 тысяч рублей в год ЕСН будет установлен в размере 26%, для доходов от 300 до 600 тысяч рублей — в размере 10% и для доходов свыше 600 тысяч рублей — в размере 2%. По расчетам правительства, снижение этого налога позволит оставить в распоряжении предприятий дополнительно до 280 миллиардов рублей, которые могут быть направлены на развитие производства и повышение зарплат, передает РИА «Новости».