Ковальчук вышел на лед в тройке нападения вместе с Зиновьевым и Морозовым, а Архипов пытался найти взаимодействие с Платоновым и Глинкой. Первое звено казанцев с появлением Ковальчука действовало на площадке наиболее агрессивно. Не случайно, что тренерский штаб «Ак Барса» выпускал трио Морозов-Ковальчук-Зиновьев гораздо чаще, чем остальные звенья, особенно, когда хозяева оказывались в большинстве. Данная тактика сработала однажды — в середине второго периода. В этот игровой отрезок времени «барсы» имели численное преимущество, и Морозов с передачи Ковальчука открыл счет в матче.

А до этого на площадке казанского Дворца спорта шла равная борьба. Нижнекамцы не струхнули перед «звездными» фамилиями соперников, плотно прихватив в тиски обороны хоккеистов Казани. Однако чрезмерные удаления гостей сделали свое дело. Перед тем, как огорчить нынешнюю команду Всеволода Елфимова, казанцы больше 30 секунд играли впятером против троих нижнекамцев, а забить подопечные Владимира Вуйтека сумели уже в тот момент, когда «Нефтехимик» оборонялся вчетвером.

Затем обороняться пришла пора уже хозяевам, чему поспособствовали удаления друг за другом Архипова и Платонова. Все вроде бы шло хорошо, но в одной из редких контратак нижнекамцев им все же удалось сравнять счет. Финский легионер Лехтеря сумел затолкать шайбу в ворота Царева. Арбитр встречи Бутурлин засчитал гол только после тщательного просмотра видеозаписи. Произошло это печальное для «Ак Барса» событие на 39 минуте. Едва встреча возобновилась, гости опять остались в меньшинстве. Но реализация «лишнего» игрока по-прежнему остается проблемой казанцев. Шесть раз за матч с земляками наши хоккеисты играли в большинстве, но добились желаемого только однажды.

Спустя несколько минут после начала третьей 20-минутки «Нефтехимик» наказал хозяев за расточительность. Грабовский вывел свою команду вперед 2:1. Правда, для выяснения всей полноты картины судья опять воспользовался видеоповтором. До конца встречи «барсы» еще раз безуспешно пытались разыграть «лишнего», а на последней минуте Царев покинул свои владения, дав возможность выйти на лед шестому полевому игроку. Но все — не имело должного результата.

Всеволод Елфимов — главный тренер «Нефтехимика»:

— В психологическом плане игра для нас была очень тяжелой. В «Ак Барсе» собралось много авторитетных в мировом хоккее имен. Мне важно было настроить команду на бой. Чтобы ребята не дрогнули перед этими именами. Думаю, нам это удалось сделать. И, если у нас были ошибки, то они — рабочего плана. А стремление ребят, их желание, нивелировали эти ошибки. Я благодарен своим ребятам за эту игру.

Владимир Вуйтек — главный тренер «Ак Барса»:

Я поздравляю Всеволода с победой. Команда Нижнекамска играла три периода, а мы — только два. Отсюда и результат. Если мы хотели добиться результата, то обязаны были использовать три выхода «один в ноль» во втором периоде. Пропустив вторую шайбу, мы потеряли свою игру. А «Нефтехимик» уже уверенно контролировал результат и даже мог его увеличить. Последний период мы отыграли плохо.

Наставник «Ак Барса» сообщил также, что в Казань прибыл Томаш Власак, участвовавший в розыгрыше Кубка Мира в составе сборной Чехии. По словам тренера, чешский легионер команды сыграет уже в ближайшем матче с «Сибирью», которая пройдет 25 сентября в Казани.

Приводим результаты остальных встреч: Металлург (Мг) — Динамо 2:1, Салават Юлаев — Авангард 2:0, Сибирь — ЦСКА 2:2, Лада — Химик 3:1, Спартак — Северсталь 0:5, Металлург (Нк) — Молот 3:1, Локомотив — СКА 1:4. В турнирной таблице «Ак Барс» скатился на 10 место, имея в активе 9 очков, после 7 встреч, а «Нефтехимик» расположился на 6-ой строчке, набрав 12 очков.