Нынешний этап Кубка мира пройдет по центральной части Турции — Каппадокии, — широко известной своим горным ландшафтом. Команду «КАМАЗ-мастер» представляют два грузовика «КАМАЗ 4911» и автомобиль технической поддержки. Машины ведут Владимир Чагин со штурманом Сергеем Савостиным и механиком Джамилем Камаловым; а также Ильгизар Магдеев, штурман Айдар Беляев и Андрей Макеев в качестве механика.

Трасса, представляющая собой опасный лабиринт для автогонщиков, состоит из 6 этапов, общей протяженностью более 3000 км, из которых около половины подходят для скоростных участков. Перед началом гонки руководитель нашей команды Семен Якубов рассказал о задачах татарстанских спортсменов:

— Главная цель, которую ставит команда «КАМАЗ — мастер» на «Ралли Востока» — это проведение широкого комплекса испытаний отдельных компонентов и новых технических разработок, которые заложены в спортивном грузовике последнего поколения «КАМАЗ — 4911» с прицелом на главную гонку сезона — супермарафон «Париж — Дакар 2004» . Это важнейшая часть деятельности команды по совершенствованию гоночных автомобилей и подготовке их к самым ожесточенным схваткам на дакаровском ралли с элитой автомарафонов.

Угнаться за «КАМАЗами» попытаются три французских экипажа на гоночных грузовиках «MAN», «UNIMOG» и «RENAULT».

Первый этап, общей протяженностью 420 км, выиграл французский экипаж во главе с Филиппом Жако на грузовике «MAN». Владимир Чагин отстал от француза на 8 минут 26 секунд. Экипаж Ильгизара Магдеева проиграл победителю 32 минуты и 39 секунд. После финиша Владимир Чагин сообщил, что Гонки в горах представляют собой опасность для участников ралли, тем более, для экипажей грузовиков. Крутые виражи, спуски и подъемы по узким проходам в каменных лабиринтах скал, нескончаемые пропасти практически не дают никакой свободы для маневрирования, требуют особой сноровки и водительского мастерства, отточенной интуиции штурманов. Любая навигационная ошибка может надолго застопорить движение грузовика, не имеющего возможности для разворота.

С самого начала французам удалось максимально использовать все преимущества своего спортивного грузовика, и главное — его меньшие, в сравнении с «КАМАЗами», габариты. Это и определило исход борьбы в классе грузовиков на первом этапе. К тому же, экипажу Магдеева пришлось менять два пробитых колеса.

Возможно, что сегодня челнинские автогонщики сумеют сократить отставание от лидера, так как на втором этапе гонщиков ожидает самый скоростной участок от «Карагола до Курукопру», длиною 320 км.