Сафин как-то затерялся в тени выдающегося матча Южного с Матье. Но ведь именно он дотащил команду до Парижа. И в финале Кубка два очка из трех, которые в итоге принесли победу сборной, заработал Сафин.

Марат, приятно чувствовать себя лидером команды?

А почему я лидер? Мы все выступаем в одной команде, и все здесь для того, чтобы побеждать. Все приносят очки, какая разница кто? У нас не было никогда явного лидера. Ну, конечно, в свое время был Женя Кафельников, как самый опытный. Он и остался, наверное… И, потом, я не до конца понимаю, что такое лидер…

Женя не раз говорил, что, если выиграет Кубок Дэвиса, — уйдет.

Я думаю, он не уйдет из тенниса. Просто потому, что сложно чем-то заняться после того, как ты больше 20 лет отдал теннису, всю свою жизнь посвятил. Так, в один момент все закончить — это невозможно. Люди по 2 — 3 года уходят, и все не могут решиться.

Какие планы на отдых?

У нас межсезонье очень короткое. Всего месяц после Кубка Дэвиса. И надо подготовить себя, чтобы снова начать гонку.

Что планируете выиграть в новом году?

Да планирую я много, но в последнее время не многое удается. Хочу выиграть турнир Большого шлема.

А Кубок Дэвиса?

Да подождите, мы только этот выиграли, а вы уже хотите второй. Не торопите время, оно и так быстро летит.

Как будете победу отмечать?

А мы уже отмечаем, веселимся, водку пьем.

Эта победа — закономерность или случайность?

Случайная закономерность. Никто не верил, что мы выиграем. А когда мы проиграли пару, я уже перестал верить, что мы можем победить. Тем более что Миша Южный никогда не играл такой серьезный матч — финал Кубка Дэвиса, решающее очко. Честно говоря, с трудом верилось, что он это сделает. Но, в конце концов, все сложилось удачно.

За счет чего Южный все-таки сумел переломить ход матча?

А терять-то было нечего. Если проигрываешь два сета в финальном матче, то, как правило, проигрываешь матч. Такие правила в теннисе. Он расслабился, прислушался к нашим советам и выиграл. На самом деле ничего сверхъестественного не произошло.

Что было сложнее — играть или болеть?

Смотреть намного сложнее. Я был весь мокрый, так переживал. А когда Миша начал отыгрываться, мы ожили. Когда взял сет, появились шансы. Взял второй — осталось только дожать, что он и сделал. Мы ему подсказывали. Хорошо, что он слушался старших.

Когда играли, о Родине думали?

А при чем тут это? Не забывайте, что это спорт, мы привыкли выигрывать. Проиграть было бы обидно. Всем хотелось победить, это же Кубок Дэвиса. О болельщиках думалось уже потом, когда вернулись. И победу я хотел бы посвятить всем тем, кто за нас болел.