Бензол — один из самых распространенных нефтехимических продуктов и самое распространенное ароматическое соединение. Стоимость бензола, произведенного в мире в 2002 году, оценивалась в сумму около 13 млрд долларов. Мировые мощности по производству бензола составляли на 1 января 2003 года более 44 млн тонн в год.

Доли США и Западной Европы в 2002 году равнялись 23% и 22% общего объема мировых мощностей, соответственно. За ними следовала Япония (13%). Общий объем мощностей этих доминирующих регионов должен снизиться с 58% в 2002 году до 54% к началу 2007 года. Наибольший прирост мощностей до 2007 года будет наблюдаться в Азии (исключая Японию) и в других регионах мира: их доля увеличится с 16% до 19% и с 23% до 24%, соответственно. Большинство новых предприятий будет построено на Ближнем Востоке, где рост мощностей в ближайшие годы должен составить 12% в год.

С учетом планов строительства новых мощностей и расширения имеющихся, Канада, Япония, Восточная Европа и Ближний Восток останутся до 2007 года чистыми экспортерами бензола, тогда как США, Западная Европа и азиатские страны, исключая Японию, останутся чистыми импортерами этого продукта.

Спрос на бензол во всем мире определяется производством трех производных: этилбензола, кумола и циклогексана. Доля этих веществ в общем потреблении бензола тремя самыми активными регионами (Северной Америкой, Западной Европой и Японией) составила в 2002 году 88%.