Родился в г. Казани. Окончил историко-филологический факультет Казанского государственного университета им. В.И.Ульянова-Ленина (1976 г.), аспирантуру КГУ по специальности «политолог». Владеет немецким языком.

В 1976 — 1986 гг. — преподаватель, доцент кафедры политологии КГУ.
В 1986 — 1989 гг. — заведующий отделом Татарского обкома КПСС, депутат Верховного Совета ТАССР.
В 1989 — 1991 гг. — инструктор, референт, помощник секретаря ЦК КПСС.
В 1991 — 1992 гг. — советник Международной академии книги и книжного искусства.
В 1992 — 1993 гг. — заместитель генерального директора АО «Биотехнология».
В 1993 — 1995 гг. — депутат Государственной думы ФС РФ 1-го созыва, заместитель председателя Комитета по делам Федерации и региональной политике.
В 1995 — 1999 гг. — депутат Государственной думы ФС РФ 2-го созыва, председатель депутатской группы «Российские регионы».
В 1999 — 2003 гг. — депутат Государственной думы ФС РФ 3-го созыва, председатель депутатской группы «Регионы России», руководитель депутатской группы по связям с ФРГ, член комитета по делам федерации и региональной политике, член межпарламентской группы РФ, заместитель Секретаря Генерального Совета партии «Единая Россия».
В 2003 — 2007 гг. — депутат Государственной думы ФС РФ 4-го созыва, первый заместитель руководителя фракции «Единая Россия», заместитель председателя Госдумы, член комитета Госдумы по образованию и науке, сопредседатель комитета парламентского сотрудничества «Россия-Европейский союз» (КПС).
В 2007 — 2011 гг. — депутат Государственной думы РФ 5 созыва.
В 2011 — 2012 гг. — депутат Государственной думы РФ 6 созыва, вице-спикер Государственной думы РФ.
В 2012 — 2015 гг. — руководитель Управления Президента РФ по внутренней политике.
C августа 2012 г. — секретарь Высшего Совета по местному самоуправлению.

С сентября 2015 г. — член Совета Федерации Федерального Собрания РФ.