В последнем исследовании, которое готовилось по итогам 2008 года, присутствуют 195 стран и территорий. Позиция страны в рейтинге зависит от экспертных оценок состояния дел в государстве. Учитывается три группы показателей: правовое регулирование СМИ, политическая и экономической обстановка в стране.

Чтобы более объективно оценивать результаты исследования, стоит учесть некоторые важные факты о самой организации, готовившей его. Freedom House — одна из старейших правозащитных организаций, была основана в 1941 году с участием супруги президента США Элеоноры Рузвельт, известной поборницы прав человека. Штаб-квартира Freedom House находится в Вашингтоне, и финансируется она, в основном, правительством США. Глобальные отчеты, посвященные свободе прессы по всему миру, Freedom House выпускает с 1980 года. В подготовке этих исследований принимают участие штатные эксперты (около 120 человек) и научные советники из университетов и других правозащитных организаций.

Страны в исследовании разделяются на три категории: «свободные» (от 1 до 30 баллов), «частично свободные» (от 31 до 60 баллов) и «несвободные» (от 61 балла и выше). Если до 2002 года Россия попадала в категорию «частично свободных» стран, то уже седьмой год подряд в Freedom House считают нашу страну «несвободной» в области свободы прессы. Наша страна заняла по итогам 2008 года 174-ю строчку рейтинга с 80 баллами. Соседями России выступают Гамбия и Йемен (172−173 место или 79 баллов), а также Конго (175 место или 81 балл).

В Freedom House отмечают, что у России в 2008 году также ухудшилась экспертная оценка. Составители отчета связывают «снижение» России, в основном, с неспособностью государства защищать журналистов и высоким уровнем давления на СМИ.

В Азиатско-Тихоокеанском регионе лидирует Новая Зеландия (11−13 место или 14 баллов). Среди стран Северной и Южной Америк лучше всего дела обстоят на солнечной Ямайке (14−17 место или 15 баллов), а хуже всего — в соседней Кубе (190−192 место или 94 балла). На Ближнем Востоке и в Северной Африке нет полностью «свободных» стран: среди «частично свободных» лидирует Израиль (71−72 место или 31 балл). В Африке к Югу от Сахары есть 7 «свободных» стран, а на первом месте — Гана (53−58 место или 26 баллов).

В Западной Европе, стоит отметить, есть только две «частично свободные» страны — это Италия (73−74 место или 32 балла) и Турция (102 — 105 место или 50 баллов). Все остальные страны этого региона признаны «свободными», и из них сформирована пятёрка лидеров глобального рейтинга: Исландия (1 место или 9 баллов), Финляндия (2−3 место или 10 баллов), Норвегия (2−3 место или 10 баллов), Дания (4−5 место или 11 баллов) и Швеция (4−5 место или 11 баллов). При этом США и Великобритания занимают 26-ю и 31-ю строчку, соответственно. Вместе с тем, именно эти страны славятся развитостью системы СМИ и их влиятельностью как внутри страны, так и во всем мире.

Рейтинг изобилует и другими интересными фактами. Так, можно обнаружить, что Ангола, входящая в тройку самых коррумпированных стран, по данным другой известной правозащитной организации Transparency International, находится на 132 строчке. А Сингапур, один из финансовых центров мира, расположился на 152-й строчке по соседству с Габоном и Арменией. При этом по данным Freedom House, Ирак, из которого США еще не вывели свои войска, находится на три строчки выше Сингапура.

Весь рейтинг